Austria przed wizytą Benedykta XVI

W ramach trzydniowej pielgrzymki Ojciec Święty spotka się na wspólnej modlitwie z mieszkańcami Wiednia, z pracownikami socjalnymi i wolontariuszami, a także złoży krótką wizytę w opactwie cystersów w Heiligenkreuz.

Zgodnie ze swoim życzeniem Benedykt XVI przybędzie przede wszystkim jako "pielgrzym wśród pielgrzymów". W ten sposób "włączy się duchowo w rzesze pielgrzymów, od 850 lat zdążających do Mariazell, które zawsze było miejscem spotkania różnych narodów i kultur i tym samym ma znaczenie dla integracji europejskiej".

Jednocześnie Benedykt XVI będzie oficjalnym gościem państwa austriackiego. Wraz z biskupami 7 września na podwiedeńskim lotnisku Schwechat powita papieża prezydent Austrii Heinz Fischer. Po południu tego samego dnia papież spotka się z prezydentem w jego rezydencji na wiedeńskim Hofburgu, a po tym spotkaniu - z korpusem dyplomatycznym akredytowanym w Wiedniu. Ze względu na fakt, że Wiedeń jest siedzibą wielu organizacji międzynarodowych, obserwatorzy oczekują, że w przemówieniu do dyplomatów papież poruszy problematykę europejską i pokojową.

Podróż apostolska Benedykta XVI do Austrii przebiegać będzie pod hasłem "Patrzeć na Chrystusa". "Jezus Chrystus stanowi sens i fundament wiary chrześcijańskiej" - wyjaśnił KAI znaczenie hasła pielgrzymki Egon Kapellari biskup Grazu, na terenie której to diecezji znajduje się Mariazell.

Według bp. Kapellariego, również na słynącą łaskami cudowną figurkę Matki Bożej z Mariazell należy spojrzeć przez pryzmat hasła pielgrzymki. Rzeźba przedstawia Maryję, która na jednej ręce trzyma Jezusa, a drugą wskazuje na Niego. - Od stuleci wskazuje Ona milionom pielgrzymów na Chrystusa i to jest przesłanie z Mariazell - powiedział biskup Grazu. Dodał, że "patrzeć na Chrystusa" oznacza również patrzeć na ludzi, "ze wszystkimi ich wzlotami i upadkami" i wyraził nadzieję, że to hasło Ojciec Święty rozwinie podczas swojej pielgrzymki.

Będzie to pierwsza wizyta Benedykta XVI w Austrii, jedyna w tym roku w kraju europejskim. Jego poprzednik, Jan Paweł II, przebywał w Austrii trzykrotnie: 10-13 września 1983 r. odwiedził Wiedeń i Mariazell; 23-27 czerwca 1988 r., ponownie Wiedeń oraz Eisenstadt, Mauthausen, Salzburg, Lorch, Gurk i Innsbruck. W 1998 r. w dniach 19-21 czerwca pod hasłem: "Przybądź, Duchu Stworzycielu" odwiedził Wiedeń, Salzburg i St. Pölten.