Kościół w USA przed wizytą Benedykta XVI

Katolicy a polityka
Benedykt XVI przybywa do USA w wyjątkowym momencie politycznym. Dla Amerykanów rok 2008 jest rokiem wyborów prezydenckich. Według badań socjologicznych, katolicy amerykańscy bardzo dobrze odzwierciedlają ogólne preferencje partyjne całego społeczeństwa. Katolicy popierają i demokratów i republikanów. W związku z zawziętą walką o nominację wyborczą, jaka toczy się w ramach Partii Demokratycznej, między Barackiem Obamą a Hilary Clinton, mówi się, że wyborcy katoliccy mogą rozstrzygnąć o losach elekcji. Biskupi amerykańscy zachęcali, aby wierni brali pod uwagę nie przynależność polityczną a kwestię etyki, zwłaszcza wartości życia i rodziny. Zdaniem dr. Rogera Robinsa z Marymount College, katolicy odgrywają większą rolę w amerykańskiej polityce niż kiedykolwiek wcześniej. Stanowią oni około 30 proc. wszystkich członków Kongresu oraz mniej więcej 40 proc. wśród gubernatorów.

Oczekiwania przed papieską wizytą
Jak wykazują badania przeprowadzone na zamówienie bractwa Rycerzy Kolumba przez Marist College Institute for Public Opinion na 1015 osobowej grupie Amerykanów, pozytywną opinię o papieżu ma 58 proc. badanych; nieprzychylną opinię wyraziło 17 proc. respondentów, z czego 3 proc. bardzo negatywną. Mimo w większości pozytywnego odbioru papieża, jedynie 19 proc. Amerykanów odpowiedziało, że wie o nim dużo lub bardzo dużo (5 proc.). 29 proc. respondentów odpowiedziało, że nie wie o nim nic, a 52 proc. - że posiada jedynie nieznaczną wiedzę. Mimo to, aż 42 proc. respondentów stwierdziło, że gdyby miało okazję, wzięłoby udział w papieskich uroczystościach podczas zbliżającej się pielgrzymki, wśród katolików odsetek ten wyniósł 66 proc. Ponad 70 proc. Amerykanów chciałoby usłyszeć, co papież ma do powiedzenia o duchowych wartościach w życiu jednostki, a 64 proc. mieszkańców USA chciałoby się dowiedzieć, co papież ma do powiedzenia o budowaniu społeczeństwa, w którym wartości duchowe odgrywają istotną rolę. Można więc mieć pewność, że Ameryka przyjmie Benedykta XVI z otwartymi rękami.

Paweł Orłowski
Marcin Trepczyński
Krzysztof Tomasik

Kościół USA w liczbach
Liczba wiernych - 67,5 mln
Archidiecezje i diecezje: 145 obrządku łacińskiego; 33 archidiecezje obrządku łacińskiego; 15 diecezji katolickich obrządków wschodnich; 2 archidiecezje katolickie obrządków wschodnich
Duchowieństwo: kardynałowie - 15; biskupi - 431, w tym: 268 aktywnych i 164 emerytowanych; kapłani - 42 307 księży diecezjalnych i zakonnych (13 845)
Seminarzyści: 3383 w seminariach diecezjalnych i 1797 w seminariach zakonnych
Diakoni stali - 15 868
Osoby konsekrowane - 5 095 braci, 64 877 sióstr
Szkolnictwo katolickie: szkoły podstawowe - 6 197, w których uczy się 1, 6 mln uczniów; szkoły średnie (high schools) - 1 350 - 672 000 uczniów; szkoły niestacjonarne dla osób niepełnosprawnych - 82 - 8 659 uczniów.
Katolicka opieka zdrowotna: 556 szpitali, w których leczyło się 84,7 mln pacjentów; 429 inne ośrodki opieki - 6,5 mln pacjentów; 1 517 wyspecjalizowanych domów pomocy
Katolickie organizacje charytatywne: 1,673 jednostki pomocy katolickich organizacji charytatywnych zapewniły pomoc 7,5 mln osób,