Kościół w USA przed wizytą Benedykta XVI

Kościół a media
Kościół amerykański od lat aktywnie wykorzystuje środki masowego przekazu do celów ewangelizacyjnych. Na terenie całego kraju działa obecnie 150 katolickich rozgłośni radiowych. Według niedawnych zapowiedzi Catholic Radio Association, ta liczba ma wzrosnąć do 220 w najbliższym roku. Od mediów nie stronią też biskupi. W 2006 r. metropolita Filadelfii kard. Justin Rigali umieścił na YouTube -światowym portalu internetowym, na którym można umieszczać i oglądać krótkie filmy wideo - rozważania wielkopostne. Spotkały się one z tak dużym zainteresowaniem, że kuria podjęła decyzję umieszczania na portalu filmów z homiliami i oświadczeniami kardynała, ważnymi dla życia archidiecezji.

Najbardziej znanym przedsięwzięciem medialnym jest jednak Eternal Word Television Network (Telewizja Wiekuistego Słowa), założona przez mniszkę klauzurową ze zgromadzenia ubogich klarysek od wieczystej adoracji matkę Angelikę. Od lat 60. matka Angelika prowadziła audycje radiowe, a także nagrywała programy telewizyjne poświęcone duchowości. Gdy 15 sierpnia 1981 r. zakładała swoją telewizję EWTN 1981 r. z sumą 200 dolarów, nie miała żadnego planu organizacyjnego. EWTN była jednym z pierwszych kanałów tematycznych transmitowanym na cały świat przy pomocy satelity. Następnie pojawiły się kolejne przedsięwzięcia, radio WEWN, a także jedna z pierwszych katolickich stron internetowych. Jej programy nadawane po angielsku i hiszpańsku docierają do ponad 100 krajów na świecie. Obecnie, według różnych szacunków, ten ,,holding" medialny wart jest 800 mln dolarów. Na mapie amerykańskich mediów katolickich najbardziej szacowną instytucją jest katolicka agencja informacyjna CNS. Jest to największa i najstarsza na świecie religijna agencja informacyjna. Powstała w 1920 r., a jej główna siedziba mieści się w Waszyngtonie. Przekazuje informacje do 170 tytułów prasowych w USA i Kanadzie i do odbiorców w 40 krajach świata. Również rynek prasy katolickiej jest imponujący. W USA wychodzi ok. 250 tygodników katolickich. Każda diecezja ma swój tytuł, a w nim każdy z biskupów ma swoją stałą kolumnę.

Szkolnictwo katolickie
W USA działają świetne uniwersytety katolickie, prowadzone głównie przez zgromadzenia zakonne; wśród nich największe i najsłynniejsze to jezuickie Georgetown w Waszyngtonie, Loyola w Chicago, a także Notre Dame w stanie Illinois, założony przez zakonników z Kongregacji św. Krzyża. Uczelniami tymi zarządzają świeccy. Szkolnictwo wyższe w USA jest w ogromnej mierze prywatne. Studenci płacą za studia wysokie czesne, a uniwersytety konkurują ze sobą na ,,wolnym rynku". Uniwersytety katolickie nie są z tego wyłączone. Na wielu z nich pracują światowej sławy specjaliści, np. wykładający na Georgetown Zbigniew Brzeziński. Katolicki Uniwersytet Ameryki w Waszyngtonie jest jedynym ośrodkiem w tym kraju, który działa na prawach instytutu papieskiego. Uczelnia powstała w 1887 roku z inicjatywy episkopatu amerykańskiego i przy wsparciu papieża Leona XIII. Miasteczko akademickie położone jest w północno-wschodniej części Waszyngtonu i rozciąga się na obszarze około 100 hektarów. W sumie uczy się tam około 10 tys. ludzi.

Katolickie uczelnie w USA szukają jednak formuły swojej katolickości. Zdaniem wielu nauczycieli uniwersytet ma być miejscem, w którym prowadzi się twórcze badania, a nie wykłada ortodoksję. Jan Paweł II wydał w 1990 r. dokument ,,Ex Corde Ecclesiae", w którym określił, czym powinien być uniwersytet katolicki, i wezwał te szkoły do ponownego rozważenia swej tożsamości religijnej. Na przykład na uniwersytevie Saint Mary odbył się wiec wyborczy Hillary Clinton, która opowiada się za aborcją, a niektórzy teologowie z Georgetown głoszą, że Jezus nie oferuje jedyną drogę zbawienia. W niektórych szkołach katolickich powstały organizacje gejowskie. -To coś, co gotowało się tak długo, że zaczęło wrzeć - stwierdził niedawno Patrick Reilly, prezes Stowarzyszenia Kardynała Newmana, które monitoruje szkoły katolickie i promuje ortodoksję w katolickich uczelniach w USA. Ustaliło ono m.in., że tylko 20 z 235 z nich jest ortodoksyjne. Według niektórych, Benedykt XVI, który spotka się z przedstawicielami świata akademickiego, może zapytać: ,,Jeśli nie zamierzacie być autentycznie katolicką, ortodoksyjną instytucją, to dlaczego mielibyście istnieć?". Do katolickich szkół różnego stopnia uczęszcza 2,5 mln uczniów różnych wyznań. Sieć oświaty katolickiej obejmuje przedszkola, 6197 szkół podstawowych, 1350 szkół średnich oraz 75 uniwersytetów.