Chcę, aby dostrzegano w Kolegium Kardynałów powszechność Kościoła, nie tylko centrum europejskie – stwierdził Franciszek w czasie jednego ze spotkań z dziennikarzami. Pokazuje to, że zależy mu na czymś więcej niż tylko na rozpoczętym przez Piusa XII i kontynuowanym przez jego następców umiędzynaradawianiu grona kardynałów. Papież chce, aby odbijała się w nim powszechność Kościoła. Kierując się tą zasadą w czasie dotychczasowych czterech konsystorzy, Franciszek włączył do grona kardynalskiego 61 duchownych, dając pierwszeństwo Kościołowi z Południa i doceniając kraje doświadczane ubóstwem, wojnami i prześladowaniami. 49 z nich ma prawo udziału w konklawe, co stanowi ponad 40 proc. obecnych kardynałów elektorów. Prawo wyboru papieża posiada obecnie 121 kardynałów, którzy nie ukończyli 80 lat.