Organizacja Narodów Zjednoczonych ogłosiła 1985 rok Międzynarodowym Rokiem Młodzieży. W Niedzielę Palmową 1985 r. w Rzymie zgromadziła się młodzież z całego świata. Spotkanie to przerosło wszelkie oczekiwania. Uradowany tym Jan Paweł II postanowił, że od tej pory młodzi powinni mieć swoje święto - obchodzony w Niedzielę Palmową Światowy Dzień Młodzieży.
Od tego momentu w każdej diecezji gromadzi się młodzież wraz ze swoimi biskupami. Oprócz tych spotkań co dwa lata organizowane są spotkania, w których zwykle uczestniczy Ojciec Święty. Do tej pory odbyły się one m.in.:
• w 1985 r. - w Rzymie - spotkanie z młodzieżą, które zainspirowało Jana Pawła do organizacji ŚDM
• w 1986 r. - w Rzymie i diecezjach - pierwsze "numerowane" ŚDM
• w 1987 r. - w Buenos Aires,
• w 1989 r. - w Santiago di Compostella,
• w 1991 r. - w Częstochowie,
• w 1993 r. - w Denver,
• w 1995 r. - w Manili,
• w 1997 r. - w Paryżu,
• w 2000 r. - w Rzymie (Jubileusz Młodych),
• w 2002 r. - w Toronto,
• w 2005 r. - w Kolonii :. (już bez Jana Pawła)
A oto poszczególne orędzia Jana Pawła II na Światowe Dni Młodzieży
W środę o godz. 15.00 w Watykanie zostaną wyłączone urządzenia nadawcze telefonii komórkowej.
Najprawdopodobniej wtedy poznamy jego imię, uważa ks. prof. Andrzej Kobyliński.
„Europa jest zmęczona, a naturalnym byłoby, gdyby nowy papież pochodził z Afryki lub Azji”.