Organizacja Narodów Zjednoczonych ogłosiła 1985 rok Międzynarodowym Rokiem Młodzieży. W Niedzielę Palmową 1985 r. w Rzymie zgromadziła się młodzież z całego świata. Spotkanie to przerosło wszelkie oczekiwania. Uradowany tym Jan Paweł II postanowił, że od tej pory młodzi powinni mieć swoje święto - obchodzony w Niedzielę Palmową Światowy Dzień Młodzieży.
Od tego momentu w każdej diecezji gromadzi się młodzież wraz ze swoimi biskupami. Oprócz tych spotkań co dwa lata organizowane są spotkania, w których zwykle uczestniczy Ojciec Święty. Do tej pory odbyły się one m.in.:
• w 1985 r. - w Rzymie - spotkanie z młodzieżą, które zainspirowało Jana Pawła do organizacji ŚDM
• w 1986 r. - w Rzymie i diecezjach - pierwsze "numerowane" ŚDM
• w 1987 r. - w Buenos Aires,
• w 1989 r. - w Santiago di Compostella,
• w 1991 r. - w Częstochowie,
• w 1993 r. - w Denver,
• w 1995 r. - w Manili,
• w 1997 r. - w Paryżu,
• w 2000 r. - w Rzymie (Jubileusz Młodych),
• w 2002 r. - w Toronto,
• w 2005 r. - w Kolonii :. (już bez Jana Pawła)
A oto poszczególne orędzia Jana Pawła II na Światowe Dni Młodzieży
Dziś rano zadzwonił do Papieża Mahmud Abbas, prezydent Państwa Palestyńskiego.
Przy tej okazji zwrócił uwagę na nieocenioną rolę modlitwy osób starszych.
Papież wymienił imiona i nazwiska trzech chrześcijan, którzy zginęli w wyniku ataku.
Papież o potrzebie mądrego połączenia w naszym życiu pracy i modlitwy.
Przesłanie do uczestników Zgromadzenia Metropolitalnego Archieparchii Bizantyjskiej w Pittsburghu.