Apostoł, uczony, świadek

Święci
W ciągu ostatniego ćwierćwiecza Kościół uznał zasługi niemal tylu świętych i błogosławionych, co w ciągu wcześniejszych dwóch tysiącleci. Od początku tego pontyfikatu Kongregacja ds. Kanonizacji pracowała nad sprawami 1763 kandydatów do chwały ołtarzy. Jan Paweł II kanonizował 464, a beatyfikował 1309 osoby, podczas gdy jego poprzednicy (od pontyfikatu Klemensa VIII, zapoczątkowanego w 1592 r.) kanonizowali 423 świętych oraz beatyfikowali 1224 błogosławionych. W kilku przypadkach były to kanonizacje i beatyfikacje zbiorowe, głównie męczenników: 120 męczenników chińskich, 116 wietnamskich, 25 męczenników meksykańskich, 64 męczenników rewolucji francuskiej, 233 męczenników hiszpańskich, 108 polskich męczenników obozów koncentracyjnych, 13 męczenników z Podlasia, 25 męczenników z Ukrainy. Od początku tego roku Papież wyniósł na ołtarze kolejnych dwudziestu dwóch świętych.

Wśród wyniesionych na ołtarze przeważają osoby, które żyły w ostatnich dwóch stuleciach. Są także ludzie, których pamięta wielu żyjących. Papież chce w ten sposób pokazać, że świętość nie należy tylko do historii. W jego rozumieniu świętość nie jest celem życia zastrzeżonym tylko dla nielicznych, jakimś niedosiężnym ideałem właściwym tylko dla osób duchownych.

Święci Jana Pawła II są zdecydowanie bliżej zwykłych ludzi, stawiają czoła problemom, które stwarza współczesna rzeczywistość, broniąc podstawowych prawd wiary. U progu nowego tysiąclecia cechą charakterystyczną jest ukierunkowanie Kościoła – jak stwierdza Papież w liście Novo millennio ineunte – na świętość, gdyż powołaniem wszystkich chrześcijan jest powołanie do świętości. Ojciec Święty pokazuje, że świętość jest celem chrześcijanina i jakby chce nam powiedzieć: patrzcie, ludzie wzięci z tej ziemi, z naszych czasów zostali świętymi, pokazali jak żyć Ewangelią dziś, w naszych czasach.