Liczba katolików w Bośni i Hercegowinie stale spada. Dane są alarmujące – pisze watykański sekretarz stanu w liście, który skierował w imieniu Papieża do tamtejszych biskupów. Okazją była doroczna wspólna sesja episkopatów Bośni i Hercegowiny oraz Chorwacji 30 i 31 stycznia w Sarajewie.
W 1991 r., czyli przed rozpoczęciem wojny domowej w Bośni i Hercegowinie, było tam ok. 800 tys. katolików – przypomina kard. Tarcisio Bertone. – Obecnie jest ich tylko ok. 440 tys., a więc niewiele więcej niż połowa. W wielu parafiach pozostali tylko nieliczni wierni w starszym wieku. Według statystyk tamtejszych kurii diecezjalnych liczba katolików wciąż maleje. „Znane są przyczyny tego smutnego zjawiska – zauważa watykański sekretarz stanu. – Wojna lat 90. spowodowała ogromne straty w ludziach i w strukturach kościelnych. Uchodźcy nie powrócili w takiej liczbie, jak się spodziewano. Trudna sytuacja gospodarcza zmusza wielu młodych ludzi do opuszczenia kraju, przede wszystkim wskutek braku pracy. A jest jeszcze inny niepokojący element – pisze purpurat. – Chodzi o spadek liczby urodzeń i wiążący się z tym niż demograficzny”. Ojciec Święty zachęca biskupów do wzmożenia inicjatyw na rzecz przyszłości misji Kościoła w Bośni i Hercegowinie – dodaje kard. Bertone. – Trzeba przełamywać zniechęcenie i rezygnację, by móc przetrwać.
Ojciec Święty przyjął na audiencji duszpasterzy osób starszych.
"To dzieło nie okazało się chwilową inicjatywą, ale nabrało poważnego charakteru".
Szczególnie na terenach, gdzie istnieją głębokie rany spowodowane długotrwałym konfliktami.
Papież przyjął przedstawicieli Konferencji Medycznej Ameryki Łacińskiej i Karaibów.
Papież przyjął w Watykanie uczestniczki kapituły generalnej sióstr paulistek.