Franciszek rozpoczął swą posługę na Stolicy św. Piotra w wyjątkowym czasie, jakim jest ogłoszony przez Benedykta XVI Rok Wiary. W tym szczególnym okresie łaski modlitwa przy grobie apostoła Piotra stanowiła centrum pielgrzymowania milionów ludzi z najdalszych zakątków globu, reprezentujących różne zawody, kultury i tradycje. Właśnie w tym miejscu wyznawali oni swą wiarę i odnawiali przyrzeczenia chrzcielne. Franciszek nazwał grób św. Piotra „środkiem ciężkości” państwa watykańskiego. Symboliczne jest to, że na miejscu spoczynku „Opoki, na której Jezus zbudował swój Kościół”, ale i zarazem męczeńskiej śmierci pierwszego pokolenia rzymskich chrześcijan, składane są przed nałożeniem przez nowego papieża pierścień Rybaka i paliusz.