Msza św. dla duchowieństwa

W katedrze pw. Matki Nieustającej Pomocy w Astanie zebrało się ok. 300 księży, zakonników i zakonnic. Było wśród nich 62 dwóch kapłanów pracujących w Kazachstanie, tyleż miejscowych sióstr zakonnych, 26 seminarzystów z Karagandy, jak również uczestniczący w papieskiej pielgrzymce biskupi i kapłani z krajów sąsiednich. Katedrę otaczał szczelnie tłum wiernych. Punktualnie o godz. 10. miejscowego czasu do katedry przybył Ojciec Święty. Został powitany na schodach świątyni przez bp Tomasza Petę, administratora apostolskiego Astany.

Grupa dzieci wręczyła Papieżowi bukiet kwiatów. Bp Jan Paweł Lenga witając Papieża powiedział, że duchowieństwo pracujące w Kazachstanie i innych krajach Azji Środkowej "dziękuje Bogu za jego przyjazd, który jest historycznym wydarzeniem na tej ziemi", i wyraził nadzieję, że słowa Papieża umocnią w wierze cały Kościół katolicki w Kazachstanie. "Od dawna pragnąłem tego spotkania, aby mieć udział w waszej radości" - powiedział Papież zwracając się do zebranych.

Ojciec Święty pozdrowił szczególnie ordynariusza diecezji Karagandy bp Jana Pawła Lengę, który obchodzi 10-lecie sakry biskupiej. W homilii Jan Paweł II złożył hołd wszystkim męczennikom kazachskiego Kościoła. Przywołał pamięć wszystkich, którzy "cierpieli nie tylko z powodu fizycznego wygnania i więzienia, lecz także publicznego wyszydzenia i przemocy, ponieważ woleli nie wyrzekać się wiary".

Wspomniał tu błogosławionego Oleksa Zarytskiego, kapłana i męczennika, zmarłego w gułagu Dołynka, błogosławionego biskupa Mykytę Budkę, zmarłego w gułagu Karadżar; biskupa Aleksandra Chirę, przez ponad 20 lat pasterza Karagandy... a także ks. Tadeusza Fedorowicza, żyjącego dziś w podwarszawskich Laskach, którego - jak stwierdził Papież: "znałem osobiście, i który wynalazł nową formę duszpasterstwa deportowanych". Papież zwierzył się, że w podróż do Kazachstanu wziął jego książkę poświęconą wieloletniej pracy duszpasterskiej na tym terenie.