Msza św. dla duchowieństwa

Po czym wraz z wszystkimi zgromadzonymi odczytał akt zawierzenia Kazachstanu Matce Bożej, którego dokonał 26. czerwca 1995 r. w sanktuarium w Ozjornoje bp Jan Paweł Lenga. Po błogosławieństwie Jan Paweł II pozostał na długo w swoim fotelu w prezbiterium. Kolejno podchodzili doń obecni na Mszy biskupi, kapłani i siostry zakonne. Z każdym z nich Ojciec Święty zamieniał kilka słów i udzielał swego apostolskiego błogosławieństwa. Przed wyjściem z katedry, Papież pozostawił w niej jako dar, haftowaną stułę, którą poprzedniego dnia otrzymał od prezydenta Nazarbajewa.

Kiedy Papież kierował się ku drzwiom zgromadzeni w katedrze duchowni, w miejsce śpiewanych wcześniej pieśni kościelnych, zaintonowali jednym głosem polskie: "Sto lat!". Ocenia się, że Kościół katolicki w Kazachstanie liczy sobie obecnie ok. 200 tys. katolików (niektóre źródła mówią o 300 tys.). Katolicy w większości są pochodzenia polskiego, niemieckiego, ukraińskiego, litewskiego, a także koreańskiego. Skupieni są oni w 37 parafiach i 184 innych ośrodkach duszpasterskich, w których pracuje łącznie 62 księży, 2 diakonów stałych i 7 braci zakonnych, a także 62 siostry zakonne.

W Kazachstanie działa także 70 misjonarzy świeckich i katechistów. Jest 5 różnych klasztorów i ponad 100 różnych obiektów kultu. W 1994 r. w Karagandzie otwarto seminarium duchowne, w którym obecnie do kapłaństwa przygotowuje się 26 kleryków. Kościół prowadzi 4 szkoły podstawowe i średnie, 60 przedszkoli, 9 ambulatoriów, 1 dom starców, 10 sierocińców i 13 innych placówek o charakterze społecznym.

Od lipca 1999 r. Jan Paweł II ustanowił nowe struktury Kościoła katolickiego. Karagandę podniósł do rangi diecezji na której czele stanął bp Jan Paweł Lenga i utworzył trzy administratury apostolskie z siedzibami w Ałma-Acie, Astanie i Atyrau. Na ich czele stanęli: bp Henry Howaniec (urodzony w USA) - w Ałama-Acie, bpTomasz Peta - w Astanie oraz Janusz Kaleta w Atyrau. Ponad to w 1997 r. w republikach środkowo-azjatyckich (Kirgizji, Tadżykistanie, Turkmenii i Uzbekistanie) utworzono misje "sui iuris". W Uzbekistanie Kościół reprezentuje ks. Aleksander Kahn a w Turkmenistanie o. Józef Madej. Wszyscy wymienieni biskupi byli obecni na Eucharystii w Astańskiej katedrze.

(KAI)