Patrzcie z ufnością w przyszłość

"Z miłością całuję tę ziemię, na której powstało wieloetniczne państwo, będące spadkobiercą licznych wielowiekowych tradycji duchowych i kulturalnych, a teraz dążące do nowych celów społecznych i gospodarczych" - powiedział Jan Paweł II po przybyciu do stolicz Kazachstanu Astany 22 września.
Witając Papieża, prezydent Nursułtan Nazarbajew podkreślił, że wizyta Ojca Świętego jest "niepowtarzalnym wydarzeniem" w życiu młodego państwa kazachskiego. Zwrócił uwagę na "niespotykane w świecie współżycie pokojowe różnych religii". "W Kazachstanie nie występują różnice i nieporozumienia między chrześcijanami a muzułmanami" - zapewnił.

W drodze z lotniska Ojciec Święty zatrzymał się na chwilę modlitwy przy pomniku upamiętniającym miliony osób, deportowanych na ziemię kazachską, szczególnie licznie w okresie stalinowskim.

Na placu Matki Ojczyzny
23 września ok. 50-tysięczny, wielonarodowy tłum wiernych czekał na Papieża na pl. Matki Ojczyzny w Astanie. Przy ołtarzu w kształcie kazachskiej jurty Ojciec Święty przewodniczył Mszy św., podczas której razem z katolikami modlili prawosławni i przedstawiciele islamu.

Wśród wiernych było ok. 8 tys. Polaków mieszkających w Kazachstanie, którzy musieli pokonać nieraz wiele tysięcy kilometrów, by spotkać się z Papieżem. Silnie reprezentowana była również mniejszość niemieckojęzyczna. Przybyli wszyscy pracujący w Kazachstanie księża, a także duszapsterze z Kirgizji, Takdżykistanu, Turkmenistanu, Armenii, Gruzji, Ukrainy, Białorusi.

Papież wezwał zgromadzonych do wspólnego budowania cywilizacji miłości: "Jestem wśród was jako apostoł i świadek Chrystusa, a także jako przyjaciel każdego człowieka - powiedział. - Zwracam się również do tych, którzy nie wyznają żadnej wiary religijnej i do tych, którzy poszukują prawdy" - dodał. "Religia nigdy nie może usprawiedliwiać przemocy i wojny (...)

Chrześcijanie i muzułmanie wspólnie są wezwani, aby przez modlitwę budować lepszy i solidarny świat, w którym nie będzie wojen i przemocy, tak aby mogła tryumfować cywilizacja miłości" - zaapelował Ojciec Święty do całego świata przed modlitwą "Anioł Pański", na zakończenie Mszy św.