Frei Galvao - pierwszy brazylijski święty (sylwetka)

Antonio de Sant'Ana Galvao OFM, znany jako Frei Galvao, urodził się w miejscowości Guaratingueta w 1739, zmarł w Sao Paulo 23 grudnia 1822. Jest pierwszym błogosławionym urodzonym na ziemi Brazylijskiej.

Jego ojciec, Antonio Galvao de Franca, był emigrantem portugalskim. Jego matka, Isabel Leite de Barros, była córką posiadacza ziemskiego i prawnuczką słynnego w Brazylii bandeirante Fernao Dias Pais. Antonio wzrastał wraz ze swoimi braćmi w dużym, bogatym domu. Chcąc zapewnić synom dobrą formację ludzką i kulturalną, ojciec wysłał 13-letniego Antonio do szkoły jezuitów w Belém w stanie Bahia na północy Brazylii. Do szkoły tej uczęszczał już jego brat José.

Antonio postanowił wstąpić do jezuitów, jednak z powodu prześladowań zakonu ojciec polecił mu, aby wstąpił do franciszkanów w Taubaté. W wieku 21 Antonio wstąpił więc do nowicjatu w Vila de Macacu w Rio de Janeiro. 16 kwietnia 1761 roku złożył śluby, rok później święcenia kapłańskie. Po nich został wysłany do klasztoru Świętego Franciszka w Sao Paulo aby pogłębić swoje studia filozoficzne i teologiczne oraz ćwiczyć się w apostolstwie. 9 listopada 1766 oddal się całkowicie Maryi jako " Jej syn i wieczny niewolnik" podpisując przysięgę własną krwią.

Po ukończeniu studiów został mianowany głosicielem Słowa Bożego, spowiednikiem świeckich i furtianinem klasztoru, miał więc bezpośredni kontakt z wiernymi. Wkrótce stał się cenionym i poszukiwanym spowiednikiem. Kiedy był wzywany do chorego, zawsze udawał się na miejsce spowiedzi pieszo - mimo że niejednokrotnie były to znaczne odległości.

W latach 1769-70 pełnił rolę spowiednika kobiet mieszkających w azylu "Recolhidas de Santa Teresa". Tam poznał siostrę Helenę Maria do Espirito Santo, zakonnicę o głębokim życiu modlitewnym, która zapewniała go, że miała widzenia, podczas których Jezus prosił ją, aby założyć nowy azyl. Frei Galvao po zapoznaniu się z opinią osób doświadczonych i znanych, które stwierdziły prawdziwość tych objawień, 2 lutego 1774 roku otworzył nowy azyl.