Prezydent Sudanu Omar Hassan Ahmed Al-Baszir złożył 14 września wizytę w Castelgandolfo.
Po audiencji u Benedykta XVI spotkał się on następnie z szefem watykańskiej dyplomacji abp. Dominiqu’iem Mambertim, który do zeszłego roku był nuncjuszem apostolskim w Chartumie.
Sudański przywódca przybył do Włoch na czele licznej delegacji polityczno-gospodarczej, która pragnie nawiązać ściślejszą współpracę z Europą zachodnią. Główną przeszkodą jest jednak sytuacja praw człowieka w tym afrykańskim kraju obfitującym w złoża ropy naftowej. Właśnie dostęp do tego bogactwa był jedną z przyczyn wieloletniej wojny domowej między muzułmańską północą a chrześcijańsko-animistycznym południem Sudanu. W wyniku konfliktu (1986-2005) zginęło 2 miliony osób, a ponad dwa razy tyle było zmuszonych do uchodźstwa. Choć formalnie już 2 lata temu podpisano porozumienie pokojowe, to w zachodniej prowincji Darfur nie gaśnie nowy konflikt, który do tej pory kosztował życie przynajmniej 200 tysięcy osób. Sudański rząd jest oskarżany o wspieranie w nim tak zwanych dżandżawidów – arabskich milicji atakujących murzyńskie osiedla i obozy uchodźców.
Stolica Apostolska wielokrotnie wyrażała zaniepokojenie sytuacją w Darfurze. Wizyta prezydenta Al-Baszira w Catelgandolfo miała służyć zapewnieniu o pokojowych intencjach rządu w Chartumie. Jak poinformowało watykańskie biuro prasowe, obie strony z zadowoleniem przyjęły podjęcie na nowo pokojowych negocjacji w sprawie Darfuru. Wyrażono nadzieję, że położą one kres cierpieniom i poczuciu niepewności mieszkańców tej prowincji. Poruszono przy tym aspekt regionalny konfliktu. Rozmawiano również o kwestiach interesujących obie strony, jak obrona życia i rodziny, przestrzeganie i wspieranie praw człowieka, wolność religijna oraz dialog i współpraca między chrześcijanami i muzułmanami. Podkreślono pozytywną rolę Kościoła katolickiego w życiu społecznym Sudanu, szczególnie gdy chodzi o edukację.
Papież rozmawiał wieczorem w Castel Gandolfo z dziennikarzami.
Ojciec Święty wyraził uznanie wobec tych, którzy podejmują tę posługę.
Aby przywódcy narodów byli wolni od pokusy wykorzystywania bogactwa przeciw człowiekowi.
„Jakość życia ludzkiego nie zależy od osiągnięć. Jakość naszego życia zależy od miłości”.
Znajduje się ona w Pałacu Apostolskim, w miejscu dawnej Auli Synodalnej.
Bp Janusz Stepnowski przewodniczył Mszy św. sprawowanej przy grobie św. Jana Pawła II.