Franciszek zaskoczył wszystkich

„Ta podróż na wiele sposobów zawarła w sobie jakby w miniaturze najważniejsze rysy obecnego pontyfikatu: wojna i pokój, dialog międzyreligijny, ochrona środowiska i pasja na rzecz ubogich” – to słowa z reportażu Tima Huma i Delii Gallagher z CNN podsumowującego papieską pielgrzymkę do Afryki. Afryka zazwyczaj niezbyt interesuje światowe media i dlatego wizycie Franciszka w Kenii, Ugandzie i Republice Środkowoafrykańskiej trudno się było przebić przez tematy związane z terroryzmem lub konfliktem między Turcją i Rosją.

Wszyscy dziennikarze podkreślają, że papież odwiedzał miejsca, które politycy omijają lub nawet boją się odwiedzać, takie jak slumsy w Kenii lub meczet w Bangi. Szczególnie ważne według New York Times’a było właśnie spotkanie z muzułmanami w Republice Środkowoafrykańskiej, kiedy to papież odkrytym samochodem pojechał do części miasta otoczonej przez bojówki Antybalaka, by powiedzieć wyznawcom islamu, że „Bóg jest pokojem”. Le Monde cytuje muzułmańską kobietę, która stwierdziła: „To cud. Papież Franciszek odblokował naszą dzielnicę”.  New York Times zauważa, że po raz pierwszy w naszych czasach papież odwiedził tereny objęte aktualnym konfliktem i podkreśla, że mimo oczekiwań wielu środowisk, Franciszek nie stanął w Ugandzie w obronie gejów i lesbijek, ani nie poparł idei, że prezerwatywy są właściwym środkiem do walki z AIDS. Według dziennikarzy bardzo ważne były mocne słowa papieża na temat korupcji i odpowiedzialności rządzących za przyszłość młodego pokolenia.