Na Placu świętego Piotra odsłonięto w Wigilię po południu szopkę, która w tym roku jest darem włoskiego regionu Basilicata dla Watykanu. Jest to szopka wyjątkowa; przedstawia słynny pejzaż historycznego centrum miasta Matera, przypominający scenerię Betlejem.
Szopka ma powierzchnię 150 metrów kwadratowych, ustawiono w niej ponad 100 figur i figurek. Jej dodatkowym walorem jest niezwykłe, nowoczesne oświetlenie, stosowane w kinematografii.
Autorem całej kompozycji jest Francesco Artese, artysta z Matery, który buduje szopki na całym świecie od ponad 30 lat. Wystawiał je między innymi w Waszyngtonie, Nowym Jorku, Paryżu, Dublinie, Betlejem i w Warszawie. Matera (ok. 60 tys. mieszkańców) słynie ze starego kamiennego miasta Sassi, które w 1993 r. wpisano na Światową Listę Dziedzictwa Kulturowego UNESCO.
Zwyczaj ustawiania szopki i choinki na Placu świętego Piotra wprowadził 30 lat temu Jan Paweł II.
Kulminacją watykańskich uroczystości wigilijnych będzie wieczorem w poniedziałek zapalenie świeczki pokoju przez Benedykta XVI w oknie Pałacu Apostolskiego.
Zwyczaj ten sięga Wigilii 1981 roku, kiedy Jan Paweł II zapalił świeczkę na znak solidarności z ojczyzną, tuż po wprowadzeniu stanu wojennego w Polsce.
O godzinie 22.00 w bazylice świętego Piotra rozpocznie się Pasterka pod przewodnictwem Benedykta XVI.
Z Rzymu Sylwia Wysocka (PAP)
Biuro Prasowe Stolicy Apostolskiej opublikowało komunikat po tym spotkaniu.
„Nie bójmy się prosić, zwłaszcza gdy wydaje nam się, że na to nie zasługujemy".
Została podarowana w 1963 r. Pawłowi VI przez ówczesnego ambasadora Brazylii.
„Abyśmy zrozumieli wzajemną zależność wszystkich istot stworzonych".
Wraz z nim świętymi zostanie uznanych sześcioro innych błogosławionych.