Jądro Azji

Przechodzi ona trudny okres transformacji. Kazachowie na nowo odkrywają swoją tożsamość, gorliwie poznają historię przodków, pospiesznie uczą się własnego języka. Prezydent Nursułtan Abiszewicz Nazarbajew wierzy, że kraj stanie się "azjatyckim tygrysem", który zyska w Centralnej Azji pozycję odpowiadającą swemu położeniu i potencjałowi. Kazachstan stanowi jądro Azji Centralnej. Rozciąga się ze wschodu na zachód na długości 3 tys. km, najdalej wysunięte na północ i na południe punkty dzieli 1,8 tys. km.

Jego powierzchnia obejmuje dwie strefy czasowe i liczy 2 mln 724 tys. kilometrów kwadratowych. Zamieszkuje ją 14 mln 896 tys. ludzi. Stolicą jest ponad 300-tysięczna Astana. Według ekspertów UNESCO, ziemia Kazachstanu może wyżywić ponad miliard ludzi. Pola uprawne zajmują jednak na razie tylko 15 proc. jego obszaru. Przeważają stepy i półpustynie oraz góry i pustynie. Ukształtowanie Kazachstanu jest bardzo urozmaicone.

Od obszarów depresyjnych po góry przekraczające 5000 m n. p. m. Klimat jest kontynentalny. Na północy kraju temperatury w styczniu spadają do minus 45 stopni, a na południu w lipcu osiągają 45 stopni powyżej zera. Występują tu jedne z bogatszych na świece rudy uranu, złoża chromu, magnezu, miedzi, ropy naftowej i gazu ziemnego.

Mimo to mieszkańcy Kazachstanu nie należą do ludzi bogatych. Gwałtownie wzrasta bezrobocie, upada silnie uzależniona od rosyjskiej gospodarka. Obecnie jej podstawę stanowi sprzedaż surowców, w których eksploatację zagraniczny kapitał zainwestował ponad 10 mld dolarów.