Na pytanie, dlaczego papież przyjeżdża teraz na Słowację, tamtejsi biskupi, politycy, ale także media, odpowiadali: aby nas umocnić, pokrzepić i dać nadzieję w czasie pandemicznych lęków, podziałów i zwątpień. Hasłem wizyty są słowa: „Z Maryją i Józefem w drodze do Jezusa”.
O aborcji będącej zabiciem dziecka w łonie matki, związkach homoseksualnych i niemożliwości udzielania takim osobom ślubu a także oporach przeciwko szczepionkom na COVID rozmawiał między innymi Ojciec Święty z dziennikarzami na pokładzie samolotu lecącego z Bratysławy do Rzymu.
Od 13 do 15 września 2021 trwała podróż Franciszka na Węgry i Słowację. To byla 34 zagraniczna podróż tego papieża.
Papież Franciszek powiedział w środę dziennikarzom, że "małżeństwo to małżeństwo", dodając jednocześnie: "jako sakrament to mężczyzna i kobieta". Wyraził też stanowisko Kościoła wobec aborcji. Franciszek stwierdził podczas konferencji prasowej na pokładzie samolotu w drodze z Bratysławy do Rzymu, że "gdyby ją [aborcję - PAP] zaakceptowano, to byłoby tak, jakby zgodzono się na codzienne zabójstwo".
Słowacka młodzież akademicka podjęła starania, by jak najlepiej wykorzystać wizytę Papieża Franciszka. O zaangażowaniu studentów opowiedział Radiu Watykańskiemu ks. Juraj Jurica. „Młodych nie można do niczego zmusić, do wiary musimy ich zachęcić świadectwem” – stwierdził wieloletni duszpasterz akademicki.
Na Słowacji Papież Franciszek zaskarbił sobie sympatię w różnych warstwach społeczeństwa – uważa ks. Marián Gavenda, pisarz i dziennikarz, w przeszłości rzecznik słowackiego episkopatu.
Franciszek żegna się dziś ze Słowacją po czterech dniach intensywnej podróży apostolskiej. Ostatnim akcentem pielgrzymki jest Msza sprawowana w narodowym sanktuarium Słowaków w Szasztinie, w święto patronki tego miejsca, Matki Bożej Bolesnej. Opiekunami sanktuarium od 2017 r. są paulini, od wieków posługujący na Jasnej Górze.
Podczas homilii wygłoszonej w sanktuarium narodowym w Szasztinie, Papież zwrócił uwagę, że Maryja pozostaje dla chrześcijan wzorem wiary. Jej wiarę charakteryzują trzy cechy: wyruszenie w drogę, proroctwo oraz współczucie. „Żyła otrzymanym od Boga darem jako misją do spełnienia; czuła potrzebę otwarcia drzwi i wyjścia z domu, aby podzielić się otrzymaną łaską oraz służyć innym” – powiedział Franciszek.
Sanktuarium maryjne w Szasztinie, które Papież odwiedził na zakończenie podróży apostolskiej, to miejsce, w którym kształtowała się tożsamość narodowa Słowaków. W 1927 r. papież Pius XI ogłosił czczoną tam Matkę Boską Bolesną patronką Słowacji. W czasach komunizmu Szasztin stał się miejscem, w którym Słowacy zachowali swoją wiarę pośród prześladowań i przygotowywali się, by w pokojowy sposób, siłą modlitwy i sumienia stawić czoło reżimowi.
Papież Franciszek w homilii podczas Mszy na Błoniach narodowego sanktuarium w Szasztinie.