Harissa – duchowa stolica libańskich chrześcijan

Leon XIV będzie trzecim papieżem, który odwiedzi sanktuarium Matki Bożej Pani Libanu w Harissie. Od przeszło stu lat pielgrzymują tu chrześcijanie wielu obrządków. 25 marca każdego roku wspólnie z muzułmanami świętują tu braterstwo między religiami. W tym samym miejscu w 1997 r. Jan Paweł II podpisał, w obecności młodzieży, posynodalną adhortację apostolską Nowa nadzieja dla Libanu. W 2012 r. modlił się tam również Benedykt XVI – przypomina Vatican News.

Niepokalana i Pani Libanu

Choć obecność chrześcijan na terenie dzisiejszego Libanu sięga początków chrześcijaństwa, historia maryjnego sanktuarium, które dziś jest jednym z najważniejszych miejsc pielgrzymek w kraju, liczy niewiele ponad 100 lat. Inicjatywa jego utworzenia, dla upamiętnienia 50-lecia ogłoszenia dogmatu o Niepokalanym Poczęciu Najświętszej Maryi Panny, powstała w 1904 r., dzięki ówczesnemu maronickiemu patriarsze Antiochii bp. Eliaszowi Hoayekowi, dzisiejszemu kandydatowi na ołtarze.

Na miejsce kaplicy wybrano skalne wzgórze w miejscowości Harissa, niespełna 30 km od Bejrutu, skąd rozpościera się niepowtarzalny widok na zatokę Jounieh i libańskie góry. W 1908 r. postawiono tam kapliczkę, nad którą góruje mierząca 8,5 m. 15-tonowa figura z brązu, przedstawiająca Maryję, wyciągającą dłonie ku Bejrutowi. Matce Bożej nadano wezwanie Pani Libanu (Notre-Dame de Liban), które szybko rozprzestrzeniło się także wśród maronickiej diaspory. Zaś patriarcha Hoayek po raz pierwszy nazwał ją wówczas Królową Libanu. Libańczycy czczą więc Maryję jako swą Opiekunkę i podkreślają, że o jej wstawiennictwie za krajem świadczy choćby fakt, że sama figura, pomimo skalnej ekspozycji, nigdy nie ucierpiała podczas wojny domowej, ani innych, licznych zamieszek.

Braterstwo między chrześcijanami a muzułmanami 

Bardzo szybko Harissa stała się miejscem modlitwy, nie tylko dla chrześcijan różnych wyznań, ale też dla muzułmanów, którzy otaczają szacunkiem Maryję, Matkę Jezusa, choć nie uznają Jego Boskości. Od 2010 r. szczególnym wyrazem tego wspólnego nabożeństwa jest święto narodowe, ustanowione w Libanie 25 marca w uroczystość Zwiastowania Pańskiego i nazwane narodowym dniem dialogu islamsko-chrześcijańskiego. Tego dnia w szczególny sposób chrześcijanie i muzułmanie gromadzą się na nabożeństwach maryjnych, m.in. u stóp Pani Libanu.

Papieskie wizyty i historyczne przesłania

W 1997 r. Jan Paweł II wybrał Bazylikę Matki Bożej Pani Libanu w Harissie na miejsce spotkania z młodzieżą, podczas swojej jedynej pielgrzymki do tego kraju. Nie tylko skierował tam do młodych ludzi aktualne do dziś przesłanie o naśladowaniu Chrystusa i historyczne wezwanie do obalania murów, krępujących ich naród, ale też podpisał posynodalną adhortację apostolską Nowa nadzieja dla Libanu – owoc obrad synodu libańskich biskupów katolickich, który w 1995 r. obradował w Watykanie.

Gdy w 2012 r. Liban odwiedzał Benedykt XVI, podczas ostatniej podróży apostolskiej swego pontyfikatu, także i on modlił się u stóp Matki Bożej Pani Libanu, a w pobliskiej melchickiej bazylice św. Pawła podpisał kolejny, niezwykle ważny dla bliskowschodnich chrześcijan dokument: posynodalną adhortację Ecclesia in Medio Oriente o Kościele na Bliskim Wschodzie, komunii i świadectwie.

Leon XIV spotka się w Harissie z biskupami, duchowieństwem, osobami konsekrowanymi i zaangażowanymi w duszpasterstwo 1 grudnia o godz. 9.20 czasu lokalnego.