* Wychodzić naprzeciw ludziom naszych czasów

Nakaz dany uczniom przez Chrystusa Zmartwychwstałego: „Idźcie i nauczajcie…” (por. Mk 16,15; Mt 28,19), określając skutecznie funkcję Kościoła pielgrzymującego, wyraża zawarty w jego charakterze dynamizm misyjny. Kościół, nieustannie pobudzany przez Ducha, jest stale „posyłany” do ludzi, aby przekazywać niewyczerpane zdroje wody żywej, płynącej ze słowa i dzieła Boga.

Słowo „misja” - jak podkreślił już mój czcigodny poprzednik Paweł VI w orędziu misyjnym z 1964 roku - przywodzi na myśl obraz ruchu, który charakteryzuje życie Kościoła: to życie wywodzi się z Chrystusa, przez Niego jest dane, pobudzane i On nad nim czuwa; ono niesie z sobą Chrystusa, ogłasza Go, mówi o Nim, przekazuje Go, za jego pośrednictwem Chrystus przybywa do ludzi, przekracza granice krajów i czasów.

Ewangelizacja, czyli działalność misyjna, odpowiada więc specjalnemu powołaniu Kościoła, który - zawsze pełen szacunku dla wolności - wychodzi naprzeciw ludziom naszych czasów, którzy ciągle jeszcze in umbra mortis sedent (Łk 1,79). Można więc powiedzieć, że Kościół jest misją wcieloną.

Nie bez powodu Sobór wyraźnie stwierdził: „Kościół pielgrzymujący jest misyjny ze swej natury, ponieważ swój początek bierze, wedle planu Ojca, z posłania Syna i z posłania Ducha Świętego” (Ad gentes, n. 2).

Kościół, który jest szafarzem Dobrej Nowiny, nie może milczeć, lecz przeciwnie, dzisiaj, podobnie jak w przeszłości, musi wysyłać apostołów i misjonarzy, którzy potrafią powiedzieć ludziom o transcendentnym i wyzwalającym zbawieniu i którzy - wierni Duchowi Świętemu - skierują ich do poznania prawdy.

Poprzez Sakramenty, poczynając od „bramy” Chrztu św., misjonarze mają włączać ludzi w Chrystusa w żywej wspólnocie Jego Mistycznego Ciała; apostołowie ci mają nauczyć autentycznego znaczenia godności stworzenia, uczynionego na obraz i podobieństwo Boże i co za tym idzie - wyjaśniać, jaki jest prawdziwy sens istnienia na świecie. W taki to właśnie sposób Kościół pracuje skutecznie dla realizacji zbawczych planów Bożych.