Święty Eczmiadzyn

Sam przybył tu specjalnie na obchody jubileuszu 1700 rocznicy chrztu, ale chętnie zostaje na "ich drugą część", czyli pielgrzymkę Papieża. "Spotkałem go już 7 razy i nawet raz byłem zaproszony na prywatny obiad z Papieżem. Jest dla mnie najwybitniejszym autorytetem i duchowym przywódcą wszystkich chrześcijan", zaznacza arcybiskup przypominając jednocześnie, że należy i reprezentuje Ormiański Kościół Apostolski.

Dzięki jego pomocy łatwiej mi zrozumieć nie tylko znaczenie Eczmiadzyna dla Ormian, ale i zwiedzić najważniejsze jego budynki. "Święty Eczmiadzyn" oznacza blisko 60 tys. metrów kwadratowych liczący kompleks budynków sakralnych i siedzibę głowy Ormiańskiego Kościoła Apostolskiego. Miejsce to odgrywa w świadomości Ormian rolę ich duchowej stolicy i swego rodzaju latarni morskiej, do której dążą wszyscy Ormianie i to nawet niezależnie od swego stosunku do wiary.

Dziś jest to siedziba zwierzchnika Ormiańskiego Kościoła Apostolskiego - najwyższego patriarchy i katolikosa wszystkich Ormian, którym od 4 listopada 1999 r. jest 50-letni obecnie Garegin II. Główną świątynią tego miejsca jest wznoszona przez wiele stuleci katedra, w której najważniejszym miejscem jest relikwiarz relikwiarz św. Grzegorza Oświeciciela. Sama świątynia stanęła ona na miejscu wskazanym przez apostoła narodu ormiańskiego, któremu w 303 r. miał się we śnie ukazać Chrystus i zażądać, aby tam właśnie wznieść kościół.

Niezwłocznie też przystąpiono do budowy, która miał trwać całymi wiekami. Ostatnim jej etapem było postawienie w 1869 r. części, odpowiadającej zakrystii w kościołach katolickich. Do r. 1951 pełniła ona taką właśnie funkcję - tu przebierali się księża i hierarchowie do odprawienia służby Bożej i tu przechowywano Święte Dary, składane później na ołtarzu. Od 1955 r. miejsce to - łącznie trzy sale - w okresach między nabożeństwami jest udostępniane do zwiedzania jako małe muzeum sztuki sakralnej: szat i naczyń liturgicznych, ksiąg, ewangeliarzy itp.