Wspomnienie pierwszego objawienia się Maryi Panny w Lourdes przed prawie 150 lat i nawiązanie do obchodzonego w tym od 15 lat Światowego Dnia Chorego były tematem rozważań Benedykta XVI przed modlitwą Anioł Pański 11 lutego w Watykanie.
Zapewnił o swej duchowej łączności z chorymi i służbą zdrowia na całym świecie oraz zawierzył ich Matce Bożej. Po wygłoszeniu swych refleksji papież odmówił z wiernymi zgromadzonymi na Placu św. Piotra modlitwę maryjną i udzielił im błogosławieństwa apostolskiego, następnie pozdrowił przybyłych w różnych językach, m.in. po polsku.
Publikujemy cały tekst rozważań Ojca Świętego:
Drodzy bracia i siostry,
Kościół obchodzi dziś wspomnienie pierwszego ukazania się Maryi Panny świętej Bernardecie - 11 lutego 1858 roku w Grocie Masabielskiej w pobliżu Lourdes. To cudowne wydarzenie uczyniło z tej miejscowości, leżącej po francuskiej stronie Pirenejów, światowy ośrodek pielgrzymek i intensywnej duchowości maryjnej. W miejscu tym, od blisko 150 lat, rozbrzmiewa z mocą nawoływanie Maryi do modlitwy i pokuty, niemal nieustanne echo tego wezwania, od jakiego Jezus rozpoczął swoje przepowiadanie w Galilei: "Czas się wypełnił i bliskie jest królestwo Boże. Nawracajcie się i wierzcie w Ewangelię" (Mk 1,15). Tamtejsze sanktuarium stało się ponadto celem licznych pielgrzymek chorych, którzy wsłuchując się w Najświętszą Maryję, zachęcani są do przyjęcia swoich boleści i do ofiarowania ich dla zbawienia świata, dołączając je do cierpień ukrzyżowanego Chrystusa.
Właśnie ze względu na więzi łączące Lourdes i ludzkie cierpienie, ponad piętnaście lat temu umiłowany Jan Paweł II postanowił, aby przy okazji święta Matki Bożej z Lourdes obchodzony był także Światowy Dzień Chorego. W tym roku sercem tych obchodów jest miasto Seul, stolica Korei Południowej, dokąd wysłałem jako swego przedstawiciela kardynała Javiera Lozano Barragána, przewodniczącego Papieskiej Rady Duszpasterstwa Służby Zdrowia. Serdecznie pozdrawiam jego i wszystkich tam zebranych. Chciałbym objąć myślą także pracowników służby zdrowia na całym świecie, zdając sobie doskonale sprawę ze znaczenia, jakie ma w naszym społeczeństwie służba osobom chorym. Pragnę przede wszystkim wyrazić swoją duchową bliskość i miłość naszym chorym braciom i siostrom, pamiętając zwłaszcza o tych, których dotknęły choroby najcięższe i najboleśniejsze: ku nim w szczególny sposób kieruje się nasza uwaga w tym dniu. Konieczne jest wspieranie leczenia paliatywnego, które przynosi pełną opiekę i daje nieuleczalnie chorym to ludzkie wsparcie i tę duchową troskę, których im najbardziej potrzeba.
Dziś po południu w bazylice św. Piotra zbiorą się liczni chorzy i pielgrzymi wokół kardynała Camillo Ruiniego, który przewodniczyć będzie Eucharystii. Na zakończenie Mszy św. z radością, podobnie jak w ubiegłym roku, zatrzymam się z nimi, aby przeżyć na nowo ten klimat duchowy, który panuje w Grocie Masabielskiej. Macierzyńskiej opiece Niepokalanej Dziewicy chciałbym teraz zawierzyć, wraz z modlitwą Anioł Pański, chorych i cierpiących na ciele i na duszy na całym świecie.
Po wygłoszeniu rozważań, odmówieniu modlitwy maryjnej i udzieleniu zebranym błogosławieństwa apostolskiego papież pozdrowił ich kolejno po francusku, angielsku, niemiecku, hiszpańsku i polsku. W naszym języku powiedział: "Pozdrawiam serdecznie Polaków. Dzisiaj przypada wspomnienie Matki Bożej z Lourdes i Światowy Dzień Chorego. Maryi zawierzam wszystkich cierpiących, a zwłaszcza ciężko chorych. Polecam Bogu lekarzy i opiekujących się chorymi. Niech Maryja - «Uzdrowienie Chorych» pomaga nam dostrzec w ludziach dotkniętych chorobą oblicze cierpiącego Chrystusa. Pozdrawiam chorych i ich bliskich. Wszystkim serdecznie błogosławię".
Aby przywódcy narodów byli wolni od pokusy wykorzystywania bogactwa przeciw człowiekowi.
„Jakość życia ludzkiego nie zależy od osiągnięć. Jakość naszego życia zależy od miłości”.
Znajduje się ona w Pałacu Apostolskim, w miejscu dawnej Auli Synodalnej.
Bp Janusz Stepnowski przewodniczył Mszy św. sprawowanej przy grobie św. Jana Pawła II.
Jest ona porównywalna z popularnością papieża Franciszka z pierwszego okresu jego pontyfikatu.