Watykan: Szczególne święto dla Rzymu

Na początku przemówienia Benedykt XVI przeprosił pielgrzymów za spóźnienie spowodowane uroczystościami w Bazylice Watykańskiej.

"Jako Biskup Rzymu papież pełni jedyną w swoim rodzaju i niezastąpioną posługę Kościołowi powszechnemu. Jest stałą i widzialną zasadą oraz podstawą jedności biskupów i wszystkich wiernych - przypomniał Benedykt XVI.

"Jak wiecie, jest to szczególne święto dla Rzymu, gdzie obaj ci wybitni świadkowie Chrystusa ponieśli męczeństwo i gdzie czczone są ich relikwie" - przypomniał Papież. Benedykt XVI zapewnił wiernych diecezji rzymskiej o swej bliskości z nimi. "Opatrzność powołała mnie, ażebym był waszym pasterzem i dziękuję wam za miłość, z jaką mnie przyjęliście. Dziękuję! Proszę was o modlitwy, ażeby święci Piotr i Paweł wyjednali mi łaskę wiernego wypełnienia powierzonej mi posługi pasterskiej" - powiedział Papież.

Papież nawiązał do uroczystości wręczenia paliuszy i przypomniał, że jest on "liturgicznym znakiem komunii, która łączy Stolicę Piotrową z metropolitami, a za ich pośrednictwem z innymi biskupami na świecie". "Tym drogim braciom oraz do tym, którzy ich otaczają, raz jeszcze po bratersku pozdrawiam" - powiedział Ojciec Święty.

Następnie pozdrowił delegację Patriarchy Ekumenicznego Konstantynopola, przybyłą na uroczystość św. Piotra i Pawła. "Jakże nie pamiętać dziś właśnie, że prymat Kościoła, który jest w Rzymie i jego biskupa jest prymatem służby wspólnocie katolickiej. Poczynając od podwójnego wydarzenia męczeństwa Piotra i Pawła, wszystkie Kościoły zaczęły patrzeć na Kościół Rzymu jako na centralny punkt odniesienia, gdy chodzi o jedność doktrynalną i pastoralną" - podkreślił Benedykt XVI.

Na zakończenie zawierzył wszystkich wiernych Matce Bożej. "Maryja Panna niechaj wyjedna nam, aby posługa Piotrowa Biskupa Rzymu nie była widziana jako przeszkodą, lecz jako wsparcie w marszu drogą jedności i pomoże nam zrealizować jak najprędzej pragnienie Chrystusa Ut unum sint! (Aby byli jedno). Niechaj wstawiają się za nami święci Apostołowie Piotr i Paweł."

Po modlitwie Papież pozdrowił pielgrzymów w kilku językach. Zwracając się do Polaków powiedział po polsku: "Witam wszystkich Polaków. Dziękuję za Waszą obecność w Wiecznym Mieście w dniu świętych Piotra i Pawła. Dziękuję też za modlitwę. Niech Wam Bóg błogosławi".

Paliusz jest długą zamkniętą wstęgą, wykonaną z białej wełny, ozdobioną sześcioma krzyżami z czarnej wełny, nakładaną przez głowę i spływającą na piersi i plecy. Prawo jego noszenia mają papież oraz - tylko na terenie ich prowincji kościelnych podczas uroczystych liturgii - arcybiskupi-metropolici.

Paliusz jest symbolem więzi łączących pasterzy tych prowincji z Kościołem powszechnym i jego pasterzem, czyli biskupem Rzymu.

Paliusze są tkane z wełny jagniąt, które Papież święci zawsze w 21 stycznia w liturgiczne wspomnienie św. Agnieszki. Te ostatnie poświecił Jan Paweł II.