Strażnicy, ludzie zdolni do czuwania nad niwami Bożymi i duszpasterze, idący przed, pośród i za owczarnią – to trzy obrazy, dzięki którym Franciszek przedstawił tożsamość biskupa.
Mówił o tym podczas audiencji dla nowych biskupów, mianowanych przezeń w ciągu ostatniego roku, których przyjął 18 września na audiencji w Watykanie. Uczestniczą oni w spotkaniu zorganizowanym przez dwie kongregacje, zajmujące się tą grupą ludzi Kościoła: ds. Biskupów i Kościołów Wschodnich.
„Jesteście owocami nieustannej pracy i niezmordowanej modlitwy Kościoła, który – gdy ma wybrać swych pasterzy – chce uaktualnić ową noc, jaką Pan spędził na górze, w obecności swego Ojca, zanim powołał tych, co do których chciał, aby stali obok Niego i aby zostali posłani do świata” – powiedział, zwracając się do swych gości, papież.
Wyraził nadzieję, że podołają oni nowym obowiązkom, jakie wzięli na siebie z chwilą nominacji oraz radość z możności osobistego poznania ich, których dotychczas znał jedynie z kierowanych do nich listów. Dodał, że obecnie może wysłuchać serca każdego z nich i spojrzeć na nich, aby dostrzec liczne nadzieje, jakie pokładają w nich Chrystus i Jego Kościół.
Ojciec Święty zaapelował do nowych biskupów, aby nigdy nie przestali się zdumiewać w obliczu planu Bożego i aby nie lękali się kroczenia w sumieniu w Jego obecności i w obecności Kościoła. Wyjaśnił, że „każda prawdziwa reforma Kościoła Chrystusowego rozpoczyna się od obecności Jego, a także pasterza, który działa w imię Chrystusa”. Według papieża, każdy biskup winien się odznaczać takimi cechami jak bliskość, gorliwość, stałość i cierpliwość.
„Nie bądźcie biskupami o określonym terminie ważności, którzy potrzebują ciągle zmieniać adres jak lekarstwa, tracące właściwości lecznicze lub jak to mdłe pożywienie, które trzeba wyrzucić, gdyż jest już bezużyteczne” – przestrzegał Franciszek. Przypomniał, że „waszym powołaniem nie jest bycie strażnikami masy upadłościowej, lecz strzeżenie «Evangelii gaudium» [radości Ewangelii]”. W tym kontekście ostrzegł przed „pokusą zmiany ludu” i podkreślił ważność tego, aby biskup dbał o „czas wewnętrzny”, w którym znalazłoby się miejsce dla jego kapłanów, aby ich przyjąć, objąć, wysłuchać i prowadzić.
„Chciałbym takich biskupów, których łatwo można znaleźć nie dzięki liczbie środków przekazu, jakimi dysponują, lecz ze względu na przestrzeń wewnętrzną, jaką ofiarowują, aby przyjmować wszystkich, bez żadnej dyskryminacji” – mówił dalej Ojciec Święty. Wskazał, że należy im ofiarować siłę autorytetu, który ma wzrastać i delikatność ojcowską, która z niej wypływa. Dodał, że aby to osiągnąć, nie wolno ulegać pokusom otaczania się „dworem, zespołem towarzyszącym lub chórem potakiwaczy”. Powierzony wam lud Boży potrzebuje waszej cierpliwości, aby uzdrawiać go i aby wzrastał – przypominał dalej papież obowiązki nowych biskupów.
Zauważył, że „na dzisiejszej pustyni” trzeba „naśladować cierpliwość Mojżesza”, nie lękając się śmierci w roli wygnańców, ale zużywając aż do końca ostatnie energie”. Według Franciszka „nie ma nic ważniejszego od prowadzenia ludzi do Boga. „Polecam wam szczególnie młodych i starców” – dodał papież.
„Widzę w was strażników zdolnych do czuwania nad waszymi Kościołami, wstających przed świtem lub w środku nocy, aby obudzić wiarę, nadzieję i miłość, nie pozwalając jej uśpić lub zgadzać się z nostalgicznym opłakiwaniem przeszłości owocnej, ale już minionej” – mówił dalej Franciszek. Zaznaczył, że widzi w nowych biskupach także ludzi zdolnych do uprawiania i do czynienia dojrzałymi pól Bożych oraz pasterzy będących w stanie przywracać jedność, tkać sieci, zszywać na nowo i przezwyciężać fragmentaryczność. „Nawet strzegąc zazdrośnie umiłowania prawdy, nie traćcie energii na przeciwstawianie się sobie lub konfrontację, ale macie budować i kochać” – życzył na zakończenie Ojciec Święty.
"Wierni Ewangelii i fundamentalnym wartościom wiary chrześcijańskiej”.
Prezentacja dokumentu nastąpi 9 października w Biurze Prasowym Stolicy Apostolskiej.
Ojciec Święty przyjął na audiencji duszpasterzy osób starszych.
"To dzieło nie okazało się chwilową inicjatywą, ale nabrało poważnego charakteru".
Szczególnie na terenach, gdzie istnieją głębokie rany spowodowane długotrwałym konfliktami.
Papież przyjął przedstawicieli Konferencji Medycznej Ameryki Łacińskiej i Karaibów.
Papież przyjął w Watykanie uczestniczki kapituły generalnej sióstr paulistek.