Varkey Vithayathil CSsR - syro-malabarski arcybiskup większy Ernakulam- Angamaly, zwierzchnik katolickiego Kościoła syro-malabarskiego w Indiach

Wcześnie wstąpił do wschodniego odłamu Zgromadzenia Najświętszego Odkupiciela (redemptorystów) i w wieku 20 lat złożył w nim śluby wieczyste. Kształcił się w placówkach swego zgromadzenia w Indiach i w Rzymie, uzyskując doktoraty z teologii, filozofii i prawa kanonicznego. Święcenia przyjął 12 czerwca 1954, po czym kontynuował studia w Rzymie do 1959. Po powrocie do Indii prawie 25 lat wykładał prawo kanoniczne i kilka innych przedmiotów w wyższym seminarium redemptorystów w Bangalore. W latach 1978-84 był prowincjałem swego zgromadzenia w Indiach i na Sri Lance, a w latach 1984-85 przewodniczył krajowej Konferencji Wyższych Przełożonych Zakonnych w Indiach. W latach 1990-96 był administratorem apostolskim klasztoru benedyktyńskiego w Asirvanam koło Bangalore.

11 listopada 1996 został biskupem tytularnym i przyjął sakrę 6 stycznia następnego roku z rąk Jana Pawła II w Watykanie. 19 kwietnia 1997 mianowany administratorem apostolskim "sede vacante" arcybiskupstwa większego Ernakulam-Angamaly syro-malabarczyków po ustąpieniu ówczesnego arcybiskupa większego kard. A. Padiyary, a 23 grudnia 1999 został jego następcą jako drugi w historii arcybiskup większy tego wschodniego Kościoła katolickiego. 21 lutego 2001 Papież mianował go kardynałem.

Jest jednym z trzech kardynałów wschodnich Kościołów katolickich, biorących udział w konklawe. Stoi na czele Synodu Kościoła Syro-Malabarskiego, jednego z najdynamiczniej rozwijających się wschodnich Kościołów katolickich o wielkiej liczbie duchowieństwa oraz powołań kapłańskich i zakonnych. Wielkie zasługi w ich budzeniu ma właśnie kard. Vithayathil.