Benedykt XVI udał się do Birmingham, gdzie przed południem będzie przewodniczył Mszy św. i beatyfikuje sługę Bożego kard. Johna Henry’ego Newmana. Śmigłowiec z Ojcem Świętym i towarzyszącymi mu osobami odleciał z Parku Wimbledon w Londynie tuż po godz. 8.30. Na lotnisku w Birmingham jest spodziewany ok. godz. 9.30 czasu miejscowego.
"Wizyta Benedykta XVI w Zjednoczonym Królestwie okazuje się naprawdę bezprecedensowa" - ocenił watykański dziennik "L'Osservatore Romano". Gazeta z uznaniem odnotowała, że brytyjskie media dostrzegły historyczny charakter papieskiej podróży.
„Iluż ludzi na całym świecie czekało tej chwili!” – powiedział Papież o beatyfikacji Johna Henry’ego Newmana w jej przeddzień na czuwaniu modlitewnym w Hyde Parku. Zaznaczył, że również dla niego osobiście jest ona wielką radością, bo angielski kardynał od dawna już wywiera ogromny wpływ na jego życie i myśl.
- Kiedy postęp w medycynie i inne czynniki prowadzą do przedłużenia życia ludzkiego, ważne jest uznanie obecności coraz większej liczby osób starszych za błogosławieństwo dla społeczeństwa - oświadczył Benedykt XVI
- Zostaliśmy stworzeni do przyjęcia i dawania miłości - słowa te przypomniał dziś Benedykt XVI podczas krótkiego spotkania z brytyjską młodzieżą przed westminsterską katedrą w Londynie
Nie sprawdziły się pesymistyczne prognozy dotyczące papieskiej podróży do Wielkiej Brytanii. Brytyjczycy odbierają Benedykta XVI bardzo pozytywnie. Tłumy ludzi wyszły na ulice, aby opowiedzieć się w ten sposób za wiarą – stwierdził w wywiadzie dla Radia Watykańskiego zwierzchnik Wspólnoty Anglikańskiej, abp Rowan Williams.
Brytyjskie media zdecydowanie zmieniły ton relacji z podróży Benedykta XVI. Wiele dzienników podjęło nauczanie papieskie i przytacza pogłębione analizy jego wypowiedzi. Szczególnie zauważalne stały się trzy wczorajsze wydarzenia z londyńskiego etapu wizyty.
Po południu 18 września Benedykt XVI spotkał się z grupą ofiar nadużyć seksualnych ze strony duchownych. Do spotkania doszło w nuncjaturze apostolskiej w Londynie.
Rzecznik Watykanu zaprzeczył, jakoby papież przyrównał ofiary wykorzystywania seksualnego w Kościele do męczenników. „Podstawą męczeństwa jest cierpienie z powodu wiary” – przypomniał ksiądz Federico Lombardi.
O swojej miłości i pamięci w modlitwie zapewnił Benedykt XVI mieszkańców Walii. Papież spotkał się z Walijczykami 18 września w rzymskokatolickiej katedrze westminsterskiej w Londynie, gdzie modlił się przed czczoną przez lud walijski figurą Matki Bożej.