Organizacja Narodów Zjednoczonych ogłosiła 1985 rok Międzynarodowym Rokiem Młodzieży. W Niedzielę Palmową 1985 r. w Rzymie zgromadziła się młodzież z całego świata. Spotkanie to przerosło wszelkie oczekiwania. Uradowany tym Jan Paweł II postanowił, że od tej pory młodzi powinni mieć swoje święto - obchodzony w Niedzielę Palmową Światowy Dzień Młodzieży.
Od tego momentu w każdej diecezji gromadzi się młodzież wraz ze swoimi biskupami. Oprócz tych spotkań co dwa lata organizowane są spotkania, w których zwykle uczestniczy Ojciec Święty. Do tej pory odbyły się one m.in.:
• w 1985 r. - w Rzymie - spotkanie z młodzieżą, które zainspirowało Jana Pawła do organizacji ŚDM
• w 1986 r. - w Rzymie i diecezjach - pierwsze "numerowane" ŚDM
• w 1987 r. - w Buenos Aires,
• w 1989 r. - w Santiago di Compostella,
• w 1991 r. - w Częstochowie,
• w 1993 r. - w Denver,
• w 1995 r. - w Manili,
• w 1997 r. - w Paryżu,
• w 2000 r. - w Rzymie (Jubileusz Młodych),
• w 2002 r. - w Toronto,
• w 2005 r. - w Kolonii :. (już bez Jana Pawła)
A oto poszczególne orędzia Jana Pawła II na Światowe Dni Młodzieży
Papież rozmawiał wieczorem w Castel Gandolfo z dziennikarzami.
Ojciec Święty wyraził uznanie wobec tych, którzy podejmują tę posługę.
Aby przywódcy narodów byli wolni od pokusy wykorzystywania bogactwa przeciw człowiekowi.
„Jakość życia ludzkiego nie zależy od osiągnięć. Jakość naszego życia zależy od miłości”.
Znajduje się ona w Pałacu Apostolskim, w miejscu dawnej Auli Synodalnej.
Bp Janusz Stepnowski przewodniczył Mszy św. sprawowanej przy grobie św. Jana Pawła II.