Bogaty program Benedykta XVI i Stolicy Apostolskiej na 2008 r.

Jako Prymas Włoch, Papież nie zapomni także o swoich najbliższych wiernych. W 2008 r. odwiedzi kilka włoskich miast. Pierwsza z papieskich wizyt odbędzie się w dniach 17-18 maja i obejmie Savonę oraz Genuę w Ligurii. Miesiąc później - 14 i 15 czerwca - Papież uda się z kolei na południe Włoch, a konkretnie do Apulii leżącej na "obcasie" Półwyspu Apenińskiego. Tam odwiedzi Brindisi oraz Santa Maria di Leuca niedaleko Lecce. Natomiast 7 września Benedykt XVI złoży wizytę w stolicy Sardynii, Cagliari. Okazją będzie stulecie ogłoszenia główną patronką wyspy Matki Bożej, czczonej w miejscowym sanktuarium w rzeźbionym wizerunku Madonny z Bonarii.

W samym Watykanie bez wątpienia najważniejszym wydarzeniem będzie XII zgromadzenie zwyczajne Synodu Biskupów. Zgromadzenie synodalne pod przewodnictwem Papieża będzie obradować w dniach 5-26 października 2008 na temat "Słowo Boże w życiu i misji Kościoła".

Ponadto Benedykt XVI 28 czerwca 2008 r. zainauguruje Rok św. Pawła, który odbędzie się z okazji 2000. rocznicy jego urodzin. Zakończy się on 29 czerwca 2009 r.

Poza wymienionymi wydarzeniami oczekuje się, że spod papieskiego pióra wyjdą przynajmniej dwa ważne dzieła. Pierwsze to zapowiadana, kolejna po "Spe salvi", encyklika społeczna na temat sprawiedliwego rozwoju narodów w zglobalizowanym świecie. Drugie, to kolejna część "Jezusa z Nazaretu", prywatnego dzieła Papieża, które bez wątpienia podobnie jak pierwszy tom, znajdzie się na liście światowych bestsellerów. Pierwsza część obejmuje okres życia Chrystusa od chrztu w Jordanie do wyznania Piotra i Przemienienia.

W 2008 r. nie zwolni na pewno swej pracy watykańska dyplomacja. Już 7 stycznia Benedykt XVI spotka się z okazji Nowego Roku z 176 dyplomatami akredytowanymi przy Stolicy Apostolskiej, do których wygłosi okolicznościowe przemówienie.

Sekretariat stanu, szczególnie szef watykańskiej dyplomacji, abp Dominique François Joseph Mamberti oraz kard. Walter Kasper, przewodniczący Papieskiej Rady Popierania Jedności Chrześcijan na pewno nie będą ustawać w dążeniach do coraz lepszych relacji z Rosyjskim Kościołem Prawosławnym. Dowodem na to, że są one naprawdę dobre, byłoby oczekiwane od dawna spotkanie Papieża z Patriarchą Moskwy i Wszechrusi Aleksym II.

Innym ważnym zadaniem stojącym przed watykańskimi dyplomatami, oprócz wspomnianych już relacji z komunistycznymi Chinami, jest sytuacja w Ziemi Świętej. Przede wszystkim na załatwienie czekają regulacje prawne dotyczące własności kościelnych w Izraelu. O kwestii tej mówi podpisany w 1993 r. układ podstawowy między Izraelem i Stolicą Apostolską. Pertraktacje wokół umowy na tematy ekonomiczne trwają - z przerwami - od 1999 roku. Chodzi m.in. o uznanie własności kościelnych, o wspieranie przez państwo zaangażowania Kościoła w dziedzinie charytatywnej i oświatowej oraz o podatki i gwarancje socjalne. Jak poinformował pod koniec roku rzecznik Watykanu, ks. Federico Lombardi, niestety nie ma mowy w najbliższej przyszłości o podróży Benedykta XVI do miejsc związanych z życiem i działalnością Chrystusa. Za niezbędne, aby do niej doszło, uznał przywrócenie pokoju w tym regionie.

Z dużą dozą optymizmu można natomiast patrzeć na dialog katolicko-islamski. Na wiosnę Benedykt XVI spotka się w Watykanie z delegacją sygnatariuszy wystosowanego do niego w październiku 2007 r. listu 138 intelektualistów muzułmańskich. Jak zapowiada przewodniczący Papieskiej Rady ds. Dialogu Międzyreligijnego, kard. Jean-Louis Tauran, nie będzie to jedyne wydarzenie w stosunkach Kościoła katolickiego z islamem w nadchodzącym roku. Francuski purpurat zapowiedział, że szczegóły spotkania z Papieżem omówi w Watykanie trzech przedstawicieli muzułmanów. On sam w lutym odwiedzi uniwersytet Al-Azhar w Kairze, kontaktować się będzie również z World Islamic Call Society z Libii i z Royal Institute for Inter-faith Studies z Ammanu. Planuje też podróż do Azji, w celu zapoznania się z "wielkimi tradycjami religijnymi tego kontynentu".

Zdaniem kard. Taurana, istnieje wiele form islamu. "Jeśli wyłączymy terrorystów, którzy posługują się religią, aby zabijać, nie brak wśród muzułmanów ludzi dobrej woli, gotowych do szczerego dialogu" - powiedział watykański hierarcha. Według kard. Jean-Louisa Taurana, przedstawiciele muzułmanów będą rozmawiać z Benedyktem XVI o prawach człowieka, w tym o wolności religii, o dialogu między religiami i wychowaniu młodzieży do tolerancji.