Turcja: Czekają na Papieża

Poprzednio mówił o tym kardynał Walter Kasper. Program i dokładna data podróży nie są jeszcze znane, mówi się jednak, że papież weźmie udział w tegorocznych obchodach ku czci św. Andrzeja Apostoła. Według tureckiej prasy papieska wizyta w Stambule odbyłaby się w dniach od 28 do 30 listopada.

Turcja przykłada wielką wagę do wizyty Benedykta XVI – czytamy w komunikacie ministerstwa spraw zagranicznych. Turecki rząd dementuje w nim jednocześnie doniesienia dziennika „Radikal”, jakoby papież wyraził pragnienie odwiedzenia słynnej Hagia Sofia. Pierwotnie była to cerkiew wybudowana przez cesarza Konstantyna. Po zajęciu Konstantynopola przez Turków sobór zamieniono na meczet, który następnie przekształcono w muzeum. Turecki rząd precyzuje, że na chwilę obecną „nie rozmawiano jeszcze o szczegółach papieskiej podróży”.

Obserwatorzy podkreślają, że wizyta Benedykta XVI w Stambule mogłaby być ważna, jeśli chodzi o europejskie aspiracje tego kraju. W przeszłości kardynał Ratzinger wielokrotnie wypowiadał się przeciwko przyjęciu Turcji do Unii. Podkreślał, że "z kulturowego punktu widzenia kraj ten reprezentował zawsze inny kontynent w stosunku do Europy". Wskazywał też na pilną potrzebę respektowania w Turcji wolności religijnej. Kościół katolicki w dalszym ciągu nie ma tam osobowości prawnej i publicznej. Szacuje się, że wśród ok. 70 mln mieszkańców kraju żyje ok. 100 tys. katolików. Spośród nich 15 tys. to w większości cudzoziemcy lub ich potomkowie.