Pod koniec środowej audiencji Benedykt XVI podszedł między innymi do mera Betlejem Victora Batarseha, który specjalnie na tę okazję przybył na Plac świętego Piotra.
Składa on w tych dniach wizytę we Włoszech z inicjatywy władz toskańskiego miasteczka Pratovecchio, z którym Betlejem posiada więzy partnerstwa. Victor Batarseh ofiarował ojcu świętemu symboliczny dar: szopkę betlejemską wykonaną z masy perłowej przez tamtejszych rzemieślników. Wizyta mera Betlejem ma na celu zwrócenie uwagi opinii publicznej na dramatyczną sytuację chrześcijan w Ziemi Świętej, żyjących przeważnie na terytoriach palestyńskich pod presją muzułmańskiej większości i zmiennej polityki Izraela.
"Pomimo delikatnego stanu zdrowia, Ojciec Święty nadal myśli i modli się..."
Licznie obecni byli kardynałowie i pracownicy urzędów Stolicy Apostolskiej.
Swoje przesłanie na tegoroczne spotkanie Papież podpisał 13 stycznia br.
Jak poinformowało watykańskie Biuro Prasowe, w poniedziałek Franciszek zadzwonił, aby podziękować.