Papież Jan Paweł II przybył 22 września do stolicy Kazachstanu, Astany

Papież, wraz ze swą świtą i 50 akredytowanymi dziennikarzami leci na pokłądzie samolotu Alitalia. podróż ma potrwać ok. 6 godzin. Trasa lotu przebiega nad Włochami, Chorwacją, Ukrainą i Rosją. Tym razem, wbrew tradycji nie towarzyszy Ojcu Świętemu sekretarz stanu Stolicy Apostolskiej, kard. Angelo Sodano.

Na pytanie dziennikarzy, czy zostaje on na wypadek konieczności zastąpienia Ojca Świętego, gdyż podróż wydaje się bardzo niebezpieczna, Navarro-Valls odpowiedział, zę prawo kanoniczne nie przewiduje istnienia żadnego "wicepapieża", a Jan Paweł II ma nadzieję, że pielgrzymka będzie miała korzystny przebieg, choć jest ona bardzo trudna. Rzecznik Ojca Świętego, pytany o zdrowie papieża, odpowiedział "Skoro Jana Paweł II podejmuje tak trudną podróż, oznacza to, ze siły mu na to pozwalają"

Samolot włoskich linii lotniczych wylądował na lotnisku w Astanie o godz. 19.30 czasu miejscowego (14.30 czasu europejskiego). Na płycie lotniska Ojca Świętego oczekują przedstawiciele władz państwowych z prezydentem Nursułtanem Nazarbajewem, biskupi katoliccy, zwierzchnicy Kościoła prawosławnego i wspólnoty muzułmańskiej w Kazachstanie.