W niespełna pół wieku, dzięki przybyciu do Japonii w 1549 r. św. Franciszka Ksawerego i jego następców, wiarę Chrystusową przyjęło ok. 200 tys. osób w różnych częściach kraju. Wkrótce jednak rozpoczęły się prześladowania chrześcijan. Dopiero od 1873 r. mogli oni swobodnie wyznawać swoją wiarę. W 1889 r. japońska konstytucja formalnie zagwarantowała mieszkańcom kraju wolność wyznawania religii. Obecnie w Japonii chrześcijan jest niewielu. Katolicy, wśród nich wielu obcokrajowców, stanowią ok. 0,3 proc., a wszyscy chrześcijanie 0,5 proc. mieszkańców kraju. Jednak kilku japońskich katolików odegrało ważną rolę w historii tego państwa.