Przemówienia powitalne Jana Pawła II na lotnisku

Panie Prezydencie, Dostojne Władze cywilne i religijne,

Szanowne Panie i Panowie!

1. Wszystkich Was z szacunkiem i serdecznie pozdrawiam. Z głęboką wdzięcznością przyjąłem, Panie Prezydencie, Pańskie wielokrotnie ponawiane zaproszenie do odwiedzenia tego szlachetnego Kraju, a teraz pragnę wyrazić swoją radość z darowanej mi przez Boga możliwości przybycia na ziemię azerską i spotkania się z jej mieszkańcami. Dziękuję za uprzejme słowa powitania, które zechciał Pan do mnie skierować. Podróż ta odbywa się w dziesiątą rocznicę nawiązania stosunków dyplomatycznych między Azerbejdżanem a Stolicą Apostolską. Odzyskaną po długim okresie obcego panowania niepodległość przeżywaliście wśród niemałych trudności i cierpień, lecz nigdy nie tracąc nadziei, iż można w wolności budować lepszą przyszłość. W ten sposób kraj wzrastał i umacniał się w kontaktach z innymi narodami. Wypływało z tego wzajemne ubogacenie, które zapewne przyniesie owoce w nadchodzących latach.

2. Stawiam stopy na tej starożytnej Ziemi z sercem pełnym podziwu dla złożoności i bogactwa jej kultury. Bogata w różnorodne i specyficzne odcienie kaukaskie, przyjmuje ona wkład różnych cywilizacji, zwłaszcza perskiej i turańskiej. Na tej ziemi były obecne i działały wielkie religie: zoroastryzm współistniał z chrześcijaństwem Kościoła albańskiego, bardzo znaczącego w przeszłości. Następnie coraz większą rolę zaczął odgrywać islam i jest on dzisiaj religią olbrzymiej większości ludności azerskiej. Także obecny tutaj od bardzo dawnych czasów judaizm wniósł swój oryginalny wkład, który do dziś dnia jest znaczący. Po przygaśnięciu początkowego blasku Kościoła chrześcijanie nadal żyli obok wiernych z innych religii. Było to możliwe dzięki duchowi tolerancji i wzajemnej gościnności, która może być dla tego Kraju jedynie powodem dumy. Składam życzenia i zanoszę modły do Boga, aby utrzymujące się jeszcze napięcia zostały szybko przezwyciężone i aby wszyscy odzyskali pokój w sprawiedliwości i prawdzie.

3. Azerbejdżan jest bramą między Wschodem a Zachodem: dlatego ma on nie tylko strategiczne, lecz także symboliczne znaczenie otwarcia i wymiany, które - jeżeli będzie przez wszystkie strony w sposób właściwy pielęgnowane - będzie mogło zapewnić Państwu Azerskiemu szczególne ważną rolę. Nadszedł czas, ażeby Zachód z pełnym szacunkiem dla Wschodu odkrył także pragnienie żywszego spotkania kulturowego i duchowego z wartościami, których jest on wyrazicielem.