"Każdy kamień, każda skała śpiewać będzie: Bogu chwała!"

Wedle źródeł historycznych Zadar jest jedynym chorwackim miastem, które przed Janem Pawłem odwiedził już w przeszłości inny papież. W dokumentach odnotowano wizytę Aleksandra III. W drodze do Wenecji, gdzie miał spotkać się z cesarzem Fryderykiem Barbarossą, papież zatrzymał się w Zadarze 13 marca 1177 roku.

I tutaj Chorwaci oczekiwali Ojca Świętego z radością, bili mu brawo, modlili się z nim i pozdrawiali go w swoim ojczystym języku, czyli - jak wówczas zapisano - w języku słowiańskim. W tym samym miejscu, na starożytnym zadarskim Forum przed kościołem św. Donata, cały Zadar ponownie oczekuje Ojca Świętego, obecnego papieża Jana Pawła II.

W związku z tym wydarzeniem na Forum panuje ożywiony ruch, urządzane jest podium, wyrównuje się chodniki, trwają wielkie porządki. Od wielu dni przygotowywane są drogi dojazdowe do Zadaru. Całe miasto wygląda jak jeden wielki plac budowy, na którym, niczym pszczoły w ulu, każdy ma swoje zajęcie. W przygotowania włączeni są wszyscy, cały Zadar, zarówno arcybiskupstwo, jak i lokalne władze.

O radości z przybycia Papieża świadczy pieśń ułożona na tę okazję przez miejscowych autorów - słowa napisał ks. Zdenko Dundović, a muzykę skomponował Tomislav Pehar. Tytuł pieśni U čast Svetome Ocu (W hołdzie Ojcu Świętemu):

„Zazvonit će sa zvonika svete Stošije/Krševana, svetog Šime, svete Marije/ I vidit ćeš, Sveti Oče, u kamenu uklesanu/ Povist dugu, povist časnu lipog grada na Jadranu./ Svaki kamen, svaka kala zapivat će fala Bogu/ Za poljubac zemlji svetoj, za korake tvojih nogu./ Kalelargon, Petre, prodji./ Do Donata svetog dodji./ Zadarska te riva moli./ Hrvatska te zemlja voli./ Mir i ljubav nek’ zavlada/ Usrid bilog Zadra grada./ Sveti Oče, blagoslovi/ Sakupljeni narod ovi!/ Stoljećima Zadar štuje časni križ i viru svitu./ Dalmacije ures divni ponosi se po svem svitu./ Uvik virni Kristu Kralju, bojali se ničeg nismo,/ U duši nam zavit sveti, u rukama Sveto pismo./ Nevere su i oluje udarale ladju bilu./ Idrili smo puni duha čvrste ruke na kormilu.”