Najmłodsi podopieczni wyznaniowych organizacji charytatywnych - katolickiej Caritas i prawosławnej Eleos, dzieci z Kościoła Chrześcijan Baptystów oraz dzieci uchodźców mieszkających w Białymstoku - uczestniczyły w sobotnim spotkaniu mikołajkowym w tym mieście.
Impreza została zorganizowana w ramach tegorocznego "Wigilijnego dzieła pomocy dzieciom". To ogólnopolska akcja Caritas, Eleos oraz Diakonii (organizacja Kościoła Ewangelicko-Augsburskiego), podczas której przed świętami Bożego Narodzenia sprzedawane są specjalne świece, a dochód przeznaczony jest na pomoc dzieciom.
W Białymstoku, już po raz siedemnasty, zostało także zorganizowane spotkanie mikołajkowe. Wzięły w nim udział dzieci z najuboższych rodzin z białostockich parafii, ze świetlic środowiskowych i socjoterapeutycznych prowadzonych przez Caritas i Eleos, a także dzieci uchodźców, którymi opiekuje się Caritas oraz dzieci z Kościoła Chrześcijan Baptystów.
Spotkanie odbyło się na Uniwersytecie Muzycznym Fryderyka Chopina w Białymstoku. Dzieci obejrzały przedstawienie "Opowieść o poszukiwaniu swojego miejsca na ziemi", przygotowane przez studentów tej uczelni. Jak powiedziała PAP Bogumiła Maleszewska-Oksztol z Caritas Archidiecezji Białostockiej, dzieci brały udział w spektaklu, odpowiadały na pytania, odgadywały zagadki. Spotkały się także z Mikołajem, który wręczył im paczki.
W sobotnim spotkaniu wzięło udział ok. 200 dzieci. Podobne spotkanie, dla ok. 150 dzieci, odbędzie się także w niedzielę.
Maleszewska-Oksztol uważa, że takie mikołajkowe spotkania są "okazją do integracji dzieci z różnych środowisk i szerzenia idei ekumenizmu".
W województwie podlaskim, w ramach akcji "Wigilijne dzieło pomocy dzieciom 2012", Caritas przygotowała do sprzedaży 29 tys. świec, Prawosławny Ośrodek Miłosierdzia "Eleos" 4 tys., a Diakonia ok. 100. Dochód z ich sprzedaży ma być przeznaczony przede wszystkim na posiłki dla dzieci, zorganizowanie podopiecznym letnich i zimowych wyjazdów, czy sfinansowanie wyprawek szkolnych.
Papież rozmawiał wieczorem w Castel Gandolfo z dziennikarzami.
Ojciec Święty wyraził uznanie wobec tych, którzy podejmują tę posługę.
Aby przywódcy narodów byli wolni od pokusy wykorzystywania bogactwa przeciw człowiekowi.
„Jakość życia ludzkiego nie zależy od osiągnięć. Jakość naszego życia zależy od miłości”.
Znajduje się ona w Pałacu Apostolskim, w miejscu dawnej Auli Synodalnej.
Bp Janusz Stepnowski przewodniczył Mszy św. sprawowanej przy grobie św. Jana Pawła II.