"Pełna zagrożeń była pielgrzymka do Republiki Środkowoafrykańskiej, ale podróż do Iraku jest dziesięć razy bardziej niebezpieczna" - ocenia watykanistka Franca Giansoldati.
Franciszek będzie pierwszym papieżem odwiedzającym Irak. Będzie to jego 33 podróż apostolska.
Na krótko przed wizytą papieża Franciszka w Iraku (5-8 marca) przedstawiciele Kościoła tego kraju przypomnieli licznych męczenników z minionych lat. Niemal dokładnie przed 13 laty został porwany i zamordowany chaldejsko-katolicki arcybiskup Mosulu, Paulos Faraj Rahho. Przed 14 laty na otwartej drodze został zastrzelony chaldejsko katolicki ksiądz Ragheed Aziz Ganni, który również pracował w Mosulu. Wspomniano też zamordowaną w 2002 roku w Bagdadzie zakonnicę, s. Cecilię Moshi Hanna oraz 48 męczenników – ofiary zamachu terrorystycznego w katedrze Matki Bożej w Bagdadzie w 2010 roku.
Zdaniem watykańskiego sekretarza stanu, Papież Franciszek przekaże Irakowi przesłanie otwierające na przyszłość. Kraj, który wydał na świat Abrahama i w którym mieszka jedna z najstarszych wspólnot chrześcijańskich, wciąż ma bardzo widoczne rany wojenne i zmaga się z plagami ubóstwa, terroryzmu, a teraz także z Covid-19. Kard. Pietro Parolin w rozmowie z Radiem Watykańskim zwrócił uwagę na pilną potrzebę współpracy Irakijczyków w celu odbudowy kraju i uleczenia wszystkich ran, aby rozpocząć nowy etap w historii kraju.
Rozpoczynająca się w piątek podróż papieża Franciszka do Iraku będzie przebiegać pod znakiem ścisłego przestrzegania wszelkich norm sanitarnych wprowadzonych z powodu pandemii- zapewniono we wtorek w Watykanie. Wizytę nazwano "aktem miłości" do narodu Iraku.
Największym problemem jest bezpieczeństwo. Zwłaszcza biorąc pod uwagę niedawną plagę zamachów samobójczych.
Nuncjatura apostolska w Iraku ogłosiła w niedzielę, że kontynuowane są przygotowania do wizyty papieża Franciszka, który oczekiwany jest w Bagdadzie 5 marca. Placówka Watykanu oficjalnie potwierdziła, że nuncjusz abp Mitja Leskovar zakażony jest koronawirusem.
„To będzie historyczna podróż i spełnienie marzeń świętego Jana Pawła II”- tak mającą się rozpocząć w piątek, 5 marca wizytę papieża Franciszka w Iraku ocenił dla PAP watykanista włoskiego dziennika „Avvenire” Gianni Cardinale. Dodał, że papież jedzie wesprzeć cierpiących chrześcijan.
Franciszek odwiedzi Bagdad, Nadżaf, Irbil, Mosul, Karakosz i Ur, skąd pochodził biblijny Abraham, do którego dziedzictwa przyznają się judaizm, chrześcijaństwo i islam.
Bp. Nitkiewicz między innymi i o tym, dlaczego Irakijczycy lubią Polaków.