Przemówienia podczas ceremonii powitania na placu Aleksandra Newskiego w Sofii

4. Bułgaria przyjęła Ewangelię dzięki nauczaniu świętych Cyryla i Metodego, i to nasienie złożone w żyznej ziemi z biegiem wieków wydało obfite owoce chrześcijańskiego świadectwa i świętości. Także podczas długiej i surowej zimy totalitarnego systemu, który naznaczył cierpieniem wasz kraj, jak i wiele innych krajów Europy, nie zachwiała się wierność Ewangelii; liczni wierni synowie po bohatersku przeżywali swoją przynależność do Chrystusa, w nierzadkich przypadkach składając ofiarę z własnego życia.

Chcę tutaj oddać hołd tym bohaterskim świadkom wiary należącym do różnych wyznań chrześcijańskich. Niechaj ich ofiara nie będzie daremna, lecz niechaj służy za przykład i pobudza do owocnego zaangażowania ekumenicznego, z myślą o pełnej jedności chrześcijan. Niech przypatrują się im także ci, którzy się trudzą przy budowaniu społeczeństwa opartego na prawdzie, na sprawiedliwości i na wolności!

5. Trzeba leczyć rany i z optymizmem myśleć o przyszłości. Jest to z pewnością droga niełatwa, ani nie wolna od przeszkód, lecz zgodne zaangażowanie Państwa we wszystkich dziedzinach umożliwi osiągnięcie upragnionych celów. Należy jednak postępować z mądrością, praworządnie i z zachowaniem instytucji demokratycznych, nie szczędząc ofiar, zachowując i rozwijając wartości, na których opiera się wielkość Państwa: uczciwość moralną i intelektualną, ochronę rodziny, troskę o potrzebujących, poszanowanie życia ludzkiego od poczęcia do naturalnej śmierci. Wyrażam moją nadzieję, że wysiłek odnowy społecznej z odwaga podjęty przez Bułgarię spotka się z mądrym i wielkodusznym poparciem Unii Europejskiej.

6. Może właśnie tutaj, w pobliżu grobu męczenników, zebrali się w roku 342 lub 343 Biskupi Wschodu i Zachodu na ważny Sobór w Serdicy, na którym dyskutowali o losach chrześcijańskiej Europy. W kolejnych wiekach powstała tu Bazylika Sofii, Mądrości Bożej, która według myśli chrześcijańskiej wskazuje na fundamenty, na których winno być zbudowane Państwo ludzi. Droga, która prowadzi do prawdziwego postępu narodu, nie może być jedynie drogą polityki i ekonomii; winna ona koniecznie zakładać także wymiar duchowy i moralny. Chrześcijaństwo tkwi u samych korzeni historii i kultury tego kraju: od tego nie można odcinać się w trudnym procesie rozwoju zwróconego ku przyszłości.

Kościół katolicki z codziennym zaangażowaniem swoich dzieci i z gotowością swoich struktur pragnie przyczyniać się do zachowania dziedzictwa wartości duchowych i kulturalnych, z których ten Kraj będzie dumny. Pragnie on złączyć własne wysiłki z wysiłkami innych chrześcijan, ażeby zaprząc do służby wszystkie te zaczyny cywilizacji, które Ewangelia może zapewnić pokoleniom nowego tysiąclecia.

7. Z racji swego położenia geograficznego Bułgaria służy jako pomost między Europą Zachodnią i Europą Południową, jako swego rodzaju skrzyżowanie dróg, ziemia kontaktów i wzajemnego porozumienia. Zbiegły się tutaj ludzkie i kulturalne bogactwa różnych regionów kontynentu, spotykając się z przyjęciem i szacunkiem. Pragnę złożyć publiczny hołd tej tradycyjnej gościnności narodu bułgarskiego, pamiętając w sposób szczególny o wysiłkach poczynionych dla uratowania tysięcy Żydów w czasie drugiej Wojny Światowej.

Niechaj Matka Boża, szczególnie tutaj kochana i czczona, strzeże Bułgarię pod płaszczem swej opieki i wyjedna dla jej narodu wzrost i rozkwit w braterstwie i zgodzie. Niech Bóg Wszechmogący napełni swymi błogosławieństwami wasz szlachetny kraj, zapewniając mu bogatą i spokojną przyszłość.