U stóp Góry Potopu

W czasie I wojny światowej kraj był okupowany przez Turcję. W listopadzie 1918 roku (a więc podobnie jak Polska) powstała niepodległa Armenia. W 1920 roku wypowiedziała wojnę Turcji, chcąc odzyskać swe historyczne ziemie, w następstwie nieudanych działań część kraju zajęły wojska tureckie. Wybuchło wtedy bolszewickie powstanie i przy pomocy Armii Czerwonej Turcy zostali wyparci, lecz ceną było ustanowienie republiki sowieckiej. W 1990 r. doszło do wojny z Azerbejdżanem o Górny Karabach, zamieszkany w około 80 proc. przez Ormian, a w rok później w następstwie rozpadu ZSRR kraj uzyskał niepodległość.

Symbolem Armenii jest Ararat, wielki masyw wulkaniczny, należący dziś terytorialnie do Turcji i będący jej najwyższym szczytem. Góra zajmuje około tysiąca km2 i składa się z dwóch wygasłych wulkanów - Wielki Ararat wznosi się na wysokość 5122 m n.p.m., Mały Ararat natomiast na 3925 metrów. To tutaj, na szczycie lub na zboczach, miała osiąść arka, na której pokładzie Noe uratował ród ludzki od gniewu Pana i od zagłady.

Góra Potopu wznosi się w samym sercu historycznej Armenii, w połowie drogi między dwoma jeziorami: Wan (dziś w Turcji) i Sewan. Zdobywcą szczytu był w 1829 roku przyrodnik Jan Jakub Parrot. Sława góry wiąże się nie tylko z historią, lecz także z biblijnym opowiadaniem o stworzeniu świata. Po stokach Araratu, jak podaje armeńska tradycja, spływały do ogrodu eden dwie z czterech rzek, aby nawadniać ów cudowny zakątek Ziemi, gdzie Bóg umieścił pierwszych ludzi. Ormianie uważają więc tę górę za środek świata.

Ormianie są dumni z tego, że są pierwszym narodem, który przyjął wiarę chrześcijańską. Stało się tak w roku 299, za sprawą pochodzącego z Kapadocji ewangelizatora ziem kaukaskich. Grzegorz Iluminator (Oświeciciel) znalazł się w Armenii jako sługa króla Tyrydatesa III. Jako chrześcijanin popadł w niełaskę i poważne zagrożenie, odmawiając udziału w pogańskim kulcie. Jednak cudowne uzdrowienie władcy za sprawą Grzegorza spowodowało, że król wraz z całym dworem zdecydował się przyjąć chrześcijaństwo.