Pielgrzymka na Maltę będzie 14 zagraniczną podróżą apostolską Benedykta XVI. Trzeci raz następca świętego Piotra odwiedzi ten śródziemnomorski archipelag. Jan Paweł II był tam dwa razy w 1990 i 2001 roku.
17 kwietnia, po spotkaniu z władzami państwowymi, papież odwiedzi Rabat i Grotę świętego Pawła. W niedzielny poranek 18 kwietnia, odprawi Mszę świętą w mieście Floriana. Po południu Benedykt XVI spotka się z maltańską młodzieżą w La Valetcie, po czym ruszy w drogę powrotną do Rzymu.
W liście wysłanym do prezydenta Georga Abeli, Benedykt XVI podziękował za zaproszenie do kraju i podkreślił, że ta wizyta będzie okazją do refleksji nad pogłębieniem wiary chrześcijańskiej.
Maltę zamieszkuje w przybliżeniu 410 000 osób, z których 98 procent stanowią katolicy. Kraj uzyskał niepodległość w 1964, wyzwalając się spod panowania brytyjskiego. 1 maja 2004 roku dołączył do struktur Unii Europejskiej.
Wcześniej władze Wiecznego Miasta ogłosiły, że w mszy udział weźmie około 250 tys. osób.
Treści publikowane przez papieża Franciszka zostaną wkrótce zarchiwizowane.
Przypadkowi przechodnie pozdrawiali Ojca Świętego, a ten błogosławił im przez okno pojazdu.
Mały kościół przy jednej z bram do Watykanu jest bliski Papieżowi Leonowi XIV.
„Uderzyła mnie jego umiejętność słuchania i spokój w podejmowaniu decyzji”.