Audiencja środowa: Dziękuję Polakom

Chciałbym ponownie podziękować władzom, organizacjom i wolontariuszom, którzy wnieśli swój wkład. Wdzięczny też jestem osobom i wspólnotom, które we wszystkich częściach świata wspierały ją modlitwą oraz chorym, którzy ofiarowali swoje cierpienia za duchowe powodzenie tego ważnego spotkania.

Symboliczny uścisk z młodymi uczestnikami ŚDM rozpoczął się od mego przybycia na lotnisko w Kolonii-Bonn i stawał się coraz bardziej brzemienny w emocje podczas żeglugi Renem, od mola Rodenkirchenerbrucke aż do Kolonii, w eskorcie pięciu innych jednostek, reprezentujących pięć kontynentów. Sugestywny był z kolei postój przed nabrzeżem Poller Rheinwiesen, gdzie oczekiwały już tysiące młodych, z którymi miałem pierwsze oficjalne spotkanie, słusznie nazwane "świętem powitania", którego mottem były słowa Mędrców "Gdzie jest nowo narodzony król żydowski?" (Mt 2, 2a). To właśnie Mędrcy byli "przewodnikami" tych młodych w pielgrzymowaniu ku Chrystusowi. Jakże znamienny jest fakt, że wszystko to miało miejsce w momencie, gdy zbliżamy się do końca Roku Eucharystii, ogłoszonego przez Jana Pawła II! "Przybyliśmy oddać Mu pokłon: temat spotkania skłonił wszystkich do symbolicznego pójścia za Mędrcami i odbycia wraz z nimi wewnętrznej podróży nawrócenia na Emanuela, Boga z nami, aby poznać Go, spotkać Go, adorować Go, a po spotkaniu Go i adorowaniu, wyruszyć w powrotną drogę, niosąc w sercu Jego światło i Jego radość.

W Kolonii młodzi mieli kilkakrotnie możność pogłębić tę tematykę duchową i czuli się ponagleni przez Ducha Świętego do tego, ażeby być świadkami Chrystusa, który w Eucharystii przyobiecał być rzeczywiście obecnym pośród nas aż do skończenia świata. Powracam myślą do licznych momentów, które miałem radość dzielić z nimi, szczególnie do czuwania w sobotę wieczorem i do końcowej celebracji w niedzielę. Do tych sugestywnych manifestacji wiary przyłączyły się dalsze miliony młodych ludzi we wszystkich zakątkach świata dzięki opatrznościowym łączom radiowym i telewizyjnym. Chciałbym tu przywołać także spotkanie wyjątkowe, spotkanie z seminarzystami, młodymi wezwanymi do bardziej radykalnego pójścia za Chrystusem, Nauczycielem i Pasterzem. Chciałem, ażeby był poświęcony im specjalny moment, również dlatego, by uwypuklić powołaniowy wymiar Światowych Dni Młodzieży. Niemało powołań do kapłaństwa i do życia konsekrowanego zrodziło się w ciągu tych dwudziestu lat właśnie podczas Światowych Dni Młodzieży, będących sprzyjającą okazją do tego, ażeby poczuć wezwanie Ducha Świętego.