Również w tym roku lokalne władze chińskie utrudniają pątnikom spoza Szanghaju dostęp do Sheshan podczas jutrzejszych obchodów głównego tamtejszego święta.
Do narodowego sanktuarium na peryferiach Szanghaju przybywały w tym dniu z różnych stron kraju tysiące pielgrzymów nawet podczas najcięższych prześladowań. Paradoksalnie zmieniło się to, gdy przed pięciu laty Papież w liście do katolików chińskich wybrał liturgiczne wspomnienie Maryi Wspomożycielki Wiernych (24 maja) na dzień modlitwy za Kościół w Chinach. Odtąd liczba przybywających wiernych zmalała z powodu przeszkód stawianych przez komunistyczne władze. W tym roku napięta sytuacja polityczna wiąże się też z walkami wewnątrzpartyjnymi, gdyż w październiku spodziewane są zmiany na szczycie państwa i partii.
W obecnym miesiącu maryjnym pątnicy przybywają do Sheshan jedynie z Szanghaju. Z innych diecezji można pielgrzymować w tym czasie tylko do sanktuariów lokalnych. Chińscy komuniści ograniczają pielgrzymki, choć równocześnie w oficjalnych mediach reklamują wycieczki turystyczne do rezerwatu przyrody w okolicach Sheshan.
Na przełomie marca i kwietnia Franciszek spędził kilka dni w szpitalu z powodu zapalenia płuc.
"Jest jasne, że zjednoczenie z Chrystusem musi być dla was korzeniem wszelkiej działalności".
Papież Franciszek zapoznał się dziś z owocami procesu synodalnego trwającego we włoskim Kościele.