Przed zapowiedzianą na 26-28 marca br. wizytą papieża Benedykta XVI na Kubie wzmogła się fala aresztowań „kobiet w bieli“. Według kubańskiego dysydenta Jose Daniela Ferrera Garcii tylko w ostatni weekend aresztowano 30 kobiet-opozycjonistek
Jednak według nadającego z Miami opozycyjnego „Radia Marti“ pewnej grupie kobiet udało się przechytrzyć władze bezpieczeństwa i po ponad 15-kilometrowym marszu, mimo licznych przeszkód, dotrzeć na niedzielną Mszę św. Jedna z „kobiet w bieli“, Tania Montoya powiedziała w rozmowie z radiem, że kobiety już o świcie wyszły z domu i udały się pieszo z Santiago de Cuba do maryjnego sanktuarium Matki Bożej Miłosierdzia do Cobre. Benedykt XVI odwiedzi to sanktuarium 27 marca. Według "Radio Marti" siły bezpieczeństwa otoczyły domy i mieszkania innych „kobiet w bieli“, w związku z czym nie mogły one uczestniczyć w Mszy św.
Międzynarodowe Towarzystwo ds. Praw Człowieka (IGFM) we Frankfurcie nad Menem poinformowało, że dziennikarce i członkini „kobiet w bieli“, Caballero Batista, nie pozwolono na spotkanie z biskupem Emilio Aranguren, ordynariuszem Holguin. Dysydentka zamierzała prosić biskupa o wsparcie dla walki z represjami ze strony państwa.
„Kobiety w bieli“ to grupa matek i żon aresztowanych opozycjonistów kubańskich. Od lat w białych strojach prowadzą marsze protestu na Kubie. Pragną w ten sposób zwrócić uwagę na los przebywających w więzieniach członków ich rodzin. Jest to zarazem forma ich walki o prawa człowieka.
Swoim cichym protestem, bez przemocy, kobiety ściągnęły na siebie zainteresowanie świata. Ich organizacja otrzymała m.in. w 2005 roku Nagrodę Sacharowa, przyznaną przez Parlament Europejski za działania na rzecz wolności myśli.
Odnosząc się do trwającej fali aresztowań IGFM ocenia to jako „oznakę słabości i nerwowości reżimu kubańskiego przed wizytą Benedykta XVI“.
Franciszek docenił pracę dyplomatów polegającą na, jak to sam określił, budowaniu mostów.
Samotność księży to wyzwanie dla wszystkich, trzeba zadbać, by poczuli się oni jak w domu.
Franciszek nawoływał więc do wypracowania nowej, odważnej i kreatywnej struktury ekonomicznej.