Po powitaniu na lotnisku Benedykt XVI udał się panoramicznym samochodem na pierwsze spotkanie z wiernymi do katedry w Kotonu. Ta pochodząca z początku XX wieku świątynia pod wezwaniem Matki Bożej Miłosierdzia jest katedrą od 1955 r. Znajdują się w niej groby dwóch dawnych arcybiskupów Kotonu.
- Jesteśmy bardzo zaszczyceni i dziękujemy, że na spotkanie z całą Afryką wybrałeś, Ojcze Święty, właśnie Benin – mówił metropolita Kotonu abp Antoine Ganyé, witając Benedykt XVI.
Arcybiskup przypomniał, że jego ojczyzna obchodzi w tym roku 150-lecie ewangelizacji. Rozpoczęła się ona od przybycia 18 kwietnia 1861 misjonarzy Towarzystwa Misji Afrykańskich z Lyonu do wybrzeży ówczesnego Dahomeju, a dzisiejszego Beninu. Misjonarze francuscy otwierali szkoły i myśleli o kształceniu miejscowego duchowieństwa i my „jesteśmy spadkobiercami tego dzieła” – podkreślił hierarcha beniński.
Zapewnił, że Kościół w tym kraju nadal prowadzi ewangelizację, gdyż większość jego mieszkańców nadal wyznaje tradycyjne religie afrykańskie, stanowiące dla nich łącznik w przyjęciu chrześcijaństwa.
Abp Ganyé przypomniał ponadto wkład sióstr ze Zgromadzenia Matki Bożej od Apostołów do dzieła ewangelizacji i oświaty w tym kraju.
Wyraził również wdzięczność papieżowi za to, że zamierza udać się do Ouidah, aby złożyć hołd pochowanemu tam swemu przyjacielowi – „świetlanej pamięci” kardynałowi Bernardinowi Gantinowi.
Wspomniał, że w katedrze stołecznej spoczywają doczesne szczątki dwóch innych wielkich hierarchów: Christopha Adimou i Isidore’a de Souza, którzy też są „dziedzicami tego, co przekazali nam misjonarze i z czego również my próbujemy korzystać” – dodał metropolita stolicy Beninu.
„Ojcze Święty, witaj na tej gościnnej i błogosławionej ziemi Beninu. Twoje dzieci czekają na to, co powiesz i na twoje błogosławieństwo” – zakończył swe przemówienie abp Ganyé.
Procesja eucharystyczna przeszła ulicami stolicy Włoch do bazyliki Matki Bożej Większej.
Eucharystia przypomina nam, że Jezus uczynił darem całe swoje życie.
Informację, powołując się na przewodniczącego episkopatu Hiszpanii, przekazał jeden z biskupów.
Chodzi o wypowiedź Franciszka ze spotkania z włoskimi biskupami.