Urodził się 17 maja 1932 koło Czeskich Budziejowic.
Jego dzieciństwo i młodość przypadły najpierw na lata wojny, a następnie na rządy komunistów w ówczesnej Czechosłowacji. W latach 1952-53 pracował jako robotnik w zakładach samochodowych, później przez 2 lata odbywał służbę wojskową, by w 1955 rozpocząć studia na praskim Uniwersytecie Karola, uwieńczone w 1960 doktoratem z archeologii. W latach 1960-64 pracował w różnych urzędach archiwalnych. Mimo że wcześnie poczuł w sobie powołanie kapłańskie, dopiero w 1964 mógł rozpocząć naukę na Wydziale Teologicznym św. Cyryla i Metodego w Litomierzycach, które ukończył już w czasie "Praskiej Wiosny", przyjmując święcenia 23 czerwca 1968 w Czeskich Budziejowicach. Przez 3 lata był sekretarzem biskupa Josefa Hloucha i pracował duszpastersko w diecezji.
Ale ze względu na swą aktywność kościelną na żądanie władz komunistycznych został wysłany do odległej parafii w górach, a w 1978 w ogóle stracił zgodę państwową na wykonywanie posługi kapłańskiej. Pracował wówczas potajemnie jako kapłan w Pradze, zajmując się 10 lat myciem szyb w mieście. W latach 1986-88 pracował w archiwach Banku Państwowego w Pradze. Zgodę władz na pracę kapłańską, ale poza stolicą, odzyskał 1 stycznia 1989 i prawie dwa lata udzielał się duszpastersko w Zachodnich Czechach, na granicy z Niemcami.
14 lutego 1990 Jan Paweł II mianował go biskupem Czeskich Budziejowic (sakrę otrzymał 31 marca tegoż roku), a 27 marca 1991 - arcybiskupem Pragi, z czym łączy się godność prymasa Czech. W latach 1993-2001 był przewodniczącym Rady Konferencji Biskupich Europy (CCEE). Na konsystorzu 26 listopada 1994 został mianowany kardynałem.
Jest jedną z najwybitniejszych postaci życia kościelnego w Europie, zwłaszcza środkowo-wschodniej. Ma za sobą wieloletnie ograniczenia i prześladowania za wiarę ze strony władz komunistycznych, co dodaje mu szczególnego szacunku i poważania w środowiskach kościelnych w kraju i za granicą, w tym także w Watykanie. Jednym z przejawów tego uznania było zaproszenie go przez Jana Pawła II do przygotowania rozważań do Drogi Krzyżowej wokół Koloseum w Wielki Piątek 17 kwietnia 1992.
aktualna ocena | |
głosujących | |
Ocena |
bardzo słabe |
słabe |
średnie |
dobre |
super |
Papież rozmawiał wieczorem w Castel Gandolfo z dziennikarzami.
Ojciec Święty wyraził uznanie wobec tych, którzy podejmują tę posługę.
Aby przywódcy narodów byli wolni od pokusy wykorzystywania bogactwa przeciw człowiekowi.
„Jakość życia ludzkiego nie zależy od osiągnięć. Jakość naszego życia zależy od miłości”.
Znajduje się ona w Pałacu Apostolskim, w miejscu dawnej Auli Synodalnej.