Papież Benedykt XVI odleciał z Rzymu do Kolonii, wyruszając w pierwszą podróż zagraniczną od początku swojego pontyfikatu.
W Kolonii w swoich rodzinnych Niemczech papież weźmie udział w Światowych Dniach Młodzieży.
W programie pierwszej podróży zagranicznej papieża oprócz udziału w uroczystościach zlotu młodzieży są rozmowy z przedstawicielami władz Niemiec, a także wizyta w miejscowej synagodze oraz spotkanie ekumeniczne i z przedstawicielami społeczności muzułmańskiej.
Komentatorzy podkreślają, że pielgrzymka ta będzie dla następcy Jana Pawła II wielkim egzaminem.
Po przybyciu do Kolonii w południe i ceremonii powitania na miejscowym lotnisku oraz poobiednim odpoczynku Benedykt XVI odbędzie rejs statkiem po Renie, a następnie po raz pierwszy na przystani spotka się z młodzieżą. Na ten dzień zaplanowano także wizytę papieża w słynnej katedrze kolońskiej.
Być księdzem to być drugim Chrystusem, to stać się błotem w płaczu ludzi.
Pielgrzymka ta „pokazuje nasze wspólne zaangażowanie w promowanie pojednania”.
Papież Franciszek zezwolił na promulgację stosownych dekretów.