Podczas konsystorza 11 lutego br. papież Benedykt XVI oświadczył, że po wielokrotnym rozważeniu sprawy w sumieniu przed Bogiem zyskał pewność, że z powodu podeszłego wieku jego siły nie są już wystarczające, aby w sposób należyty sprawować posługę Piotrową. Wyznał to z wielką pokorą. W związku z tym ogłosił rezygnację z posługi biskupa Rzymu. Od wielu wieków nie słyszano o czymś podobnym, choć kodeks prawa kanonicznego przewiduje taką możliwość. Co więcej, jak zauważają historycy, w swojej specyfice jest to jedyny taki kazus w dziejach Kościoła.