Benedykt XVI w pierwszym dniu pielgrzymki spotkał się z prezydentem Malty Georgem Abelą. Spotkanie odbyło się w pałacu prezydenckim w La Valetcie, będącym XVI-wiecznym pałacem wielkich mistrzów zakonu maltańskiego. Papieżowi towarzyszył arcybiskup Malty, Paul Cremona.
O „Kościele zranionym naszymi grzechami” wspomniał Benedykt XVI podczas rozmowy z dziennikarzami na pokładzie samolotu w drodze na Maltę. W ten sposób Ojciec Święty pośrednio odniósł się do skandali molestowania seksualnego przez ludzi Kościoła. Dzisiaj papież rozpoczął 24-godzinną pielgrzymkę na Maltę.
Niech Malta pozostanie wierna swej wspaniałej, dwutysiącletniej tradycji chrześcijańskiej, niech będzie pomostem między narodami, kulturami i religiami rejonu śródziemnomorskiego. Takie życzenia skierował do władz i mieszkańców tej małej wyspy Benedykt XVI, rozpoczynając 17 kwietnia swą 14. zagraniczną podróż apostolską, która tym razem zaprowadziła go właśnie tam.
Papież Benedykt XVI przyleciał w sobotę po południu na Maltę z pielgrzymką z okazji 1950. rocznicy przybycia świętego Pawła na wyspę.
Wzdłuż głównej ulicy Republican Street pojawiły się wielkie kolorowe chorągwie, z portretami papieży, wszędzie powiewają flagi maltańskie i watykańskie.
Benedykt XVI odleciał w sobotę po południu na Maltę, gdzie przebywać będzie z pielgrzymką do niedzieli wieczorem.
Witamy Ojca Świętego z wdzięcznością za pozytywną rolę, którą odgrywa Kościół w naszym społeczeństwie – podkreśla wicepremier Malty
Prezydent Malty George Abela wyraził nadzieję, że rozpoczynająca się jutro 24-godzinna wizyta Benedykta XVI w tym kraju „przyczyni się do duchowej odnowy wśród wierzących”. Da także okazję młodzieży do osobistego spotkania papieża, aby go lepiej poznać.
W pierwszym dniu pielgrzymki na Maltę papież spotka się z prezydentem i odwiedzi Grotę św. Pawła w Rabacie
„Wizyta Benedykta XVI będzie miała znacznie historyczne. Jestem jednym z wielu szczęśliwych Maltańczyków z powodu tej pielgrzymki” – podkreślił prezydent Malty tuż przed jej rozpoczęciem.