Większość tego czasu spędzi w byłym obozie zagłady Auschwitz-Birkenau - na obszarze, który Jan Paweł II nazwał Golgotą XX wieku.

Teren byłego obozu zagłady stanowi w powszechnym rozumieniu przestrzeń eksterytorialną. To dlatego papież zabierając tutaj głos będzie się posługiwał językiem włoskim, traktowanym w tym przypadku jako neutralny. Nie zmienia to jednak faktu, że cień pięciu lat Auschwitz pada na historię, przyszłość i teraźniejszość Oświęcimia i okolicznych miejscowości - ludzi, którzy tutaj rodzą się i umierają, modlą się i pracują, przeżywają swoje radości i smutki, mężczyzn i kobiet, których rodziny z narażeniem życia karmiły więźniów, pomagały uciekinierom, potajemnie przekazywały im leki i korespondencję.

U progu nowego tysiąclecia Widzialna Głowa Kościoła składa ręce do modlitwy za ofiary nazizmu wszystkich narodów, wyznań i religii. Wraz z nim uczynią to wierni tej ziemi. Dlatego - podobnie jak poprzednie - i ta wizyta papieska w trwały sposób zapisze się w dziejach Kościoła lokalnego i wspólnoty mieszkańców Ziemi Oświęcimskiej, jako jedno z najważniejszych i najbardziej wiekopomnych wydarzeń.