Pierwszy raz w historii papieskich pielgrzymek do Polski bezpieczeństwo Ojca Świętego wzmacnia samolot wczesnego ostrzegania i naprowadzania AWACS.

- Na prośbę naszego rządu NATO skierowało ten samolot nad Polskę - mówi mjr Maciej Woźniak, rzecznik prasowy sił powietrznych.

AWACS startuje z niemieckiej bazy przy granicy holenderskiej. Z wysokości 9 km obserwuje niebo.

Polskie naziemne radary widzą obiekty latające kilometr nad ziemią. Śmigłowce z papieżem polecą zaś 400 m nad ziemią. Dodatkowo AWACS może śledzić samochody kolumny papieskiej.

Wszystko dlatego, że wielki radar zamontowany na grzbiecie samolotu jest bardzo czuły. Umożliwia jednoczesne śledzenie, identyfikację i określanie parametrów lecących tuż przy ziemi kilkuset samolotów oddalonych nawet o 400 km, a śmigłowców o 700 km. Wykrywa wystrzelone pociski rakietowe, a nawet samochody.