Zanim udał się do Watykanu odwiedził jeszcze Bazylikę Matki Bożej Większej w Rzymie, gdzie modlił się przed obrazem Maryi nazywanym "Salus populi Romani" (Ocalenie Ludu Rzymskiego). Modlitwa przed nim zarówno przed i jak po pielgrzymkach stała się już swoista tradycją pontyfikatu tego papieża.